1. Penicillina (Alexander Fleming, 1928): Sebbene non sia strettamente fisica, questa scoperta ha rivoluzionato la medicina e ha una profonda connessione con la fisica. Fleming notò uno stampo contaminando le sue colture batteriche e lo stampo aveva creato una zona in cui i batteri non potevano crescere. Ciò ha portato alla scoperta della penicillina, il primo antibiotico, che ha salvato innumerevoli vite. È stato un potente strumento per combattere le infezioni batteriche.
2. Radiazione di fondo a microonde cosmica (Arno Penzias e Robert Wilson, 1964): Penzias e Wilson stavano tentando di migliorare la comunicazione con i satelliti usando un'antenna radio. Hanno trovato un segnale persistente e debole proveniente da tutte le direzioni, un segnale che non potevano spiegare. Questo "rumore" è stato infine identificato come radiazione cosmica a background a microonde, il bagliore del Big Bang, che ha confermato la teoria del Big Bang.
3. RAYS X (Wilhelm Conrad Röntgen, 1895): Röntgen stava sperimentando tubi di raggi catodici quando notò uno schermo fluorescente che brillava nelle vicinanze, anche se era schermato dai raggi diretti. Si rese conto che qualcosa stava attraversando lo schermo e lo soprannominava "raggi X" perché la loro natura era sconosciuta. Questa scoperta ha rivoluzionato l'imaging medico e ha aperto un campo di fisica completamente nuovo.
4. Radioattività (Henri Bequerel, 1896): Bequerel stava studiando sali di uranio, sperando di trovare un legame tra fluorescenza e raggi X. Lasciò un piatto fotografico avvolto in carta nera accanto ad alcuni sali di uranio. Quando sviluppò il piatto, scoprì che era esposto, anche se era protetto dalla luce. Questa scoperta ha portato alla comprensione della radioattività e ha aperto le porte alla fisica nucleare.
5. The Positron (Carl Anderson, 1932): Anderson stava studiando raggi cosmici usando una camera di nuvole. Ha osservato tracce che erano piegate in un modo che poteva essere spiegato solo da una particella con la stessa massa di un elettrone ma con una carica positiva. Questa è stata la prima scoperta di Antimater, un concetto previsto da Paul Dirac ma precedentemente sconosciuto.
Queste scoperte accidentali evidenziano l'importanza della curiosità, dell'osservazione e della volontà di esplorare l'imprevisto nella ricerca scientifica. Anche eventi apparentemente banali possono portare a scoperte rivoluzionarie.
