Ecco perché:

* onde trasversali hanno oscillazioni che sono perpendicolari alla direzione che l'onda viaggia. Pensa a una corda legata a un muro, dove scuoti la corda su e giù. L'onda viaggia in orizzontale, ma la corda stessa si muove verticalmente.

* onde longitudinali hanno oscillazioni parallele alla direzione che l'onda viaggia. Immagina di spingere e tirare una primavera avanti e indietro. L'onda viaggia lungo la molla e le bobine della primavera si muovono avanti e indietro nella stessa direzione.

Le onde S, o onde secondarie, sono un tipo di onda sismica che viaggia attraverso l'interno della terra. Fanno il fatto che il terreno si muova da un lato all'altro o su e giù, perpendicolare alla direzione che l'onda viaggia. Questo li rende onde trasversali.