Il movimento delle molecole d'aria che trasportano il suono è longitudinale . Ciò significa che le molecole vibrano avanti e indietro nella stessa direzione in cui l'onda sonora sta viaggiando. Ecco una rottura:

* Le onde sonore sono create da vibrazioni. Quando qualcosa vibra, fa vibrare anche le molecole d'aria.

* Queste vibrazioni creano aree di alta e bassa pressione. Mentre le molecole vibranti spingono contro i loro vicini, creano aree di pressione più elevata (compressioni). Quando si allontanano, creano aree di pressione più bassa (rarefazioni).

* Queste variazioni di pressione viaggiano attraverso l'aria. Le compressioni e le rarefazioni non viaggiano come singole molecole, ma piuttosto come ondata di pressione cambia.

* Le molecole d'aria stesse non viaggiano lontano. Vibrano semplicemente avanti e indietro in un piccolo spazio, trasferendo energia da uno all'altro.

Pensala come un slanky:se spingi un'estremità del Slinky, la compressione viaggia lungo il Slinky, ma le singole bobine non si muovono molto lontano. Oscillano solo avanti e indietro.

Questo movimento longitudinale è ciò che consente al suono di viaggiare attraverso l'aria e raggiungere le orecchie.