Una forza laterale è una forza che agisce perpendicolare alla direzione del movimento o alla direzione della superficie di un oggetto. Ciò significa che la forza spinge o tira l'oggetto di lato, piuttosto che in avanti o all'indietro.

Ecco alcuni esempi:

* un'auto che gira un angolo: La forza di attrito laterale tra le gomme e la strada consente all'auto di cambiare direzione.

* una barca spinta dal vento: Il vento che spinge sulle vele crea una forza laterale che spinge la barca.

* una palla deviata da un pipistrello: La mazza che colpisce la palla crea una forza laterale che cambia la direzione della palla.

* Un magnete che attrae un pezzo di metallo: La forza magnetica è una forza laterale che tira il metallo verso il magnete.

Nota importante: Il termine "forza laterale" non è sempre usato nella fisica formale. Invece, potresti sentire termini come "forza laterale", "forza normale" o "forza centripeta" a seconda della situazione specifica. Tuttavia, tutti questi termini descrivono le forze che agiscono perpendicolari a qualcosa.

Vale anche la pena ricordare che una forza può essere "laterale" rispetto a un particolare frame di riferimento. Ad esempio, la forza di gravità agisce verso il basso rispetto alla terra, ma per un oggetto in orbita, la gravità agisce lateralmente alla sua direzione di movimento, mantenendolo in orbita.