Nel 1502, mentre si era arenato sull'isola della Giamaica, Cristoforo Colombo usò un almanacco che aveva portato dall'Europa per prevedere che un'eclissi sarebbe avvenuta in pochi giorni. Ha usato le sue conoscenze per terrorizzare gli indigeni in cooperazione. Loro, come molte altre persone nel corso della storia, pensavano che le eclissi solari segnalassero l'ira di un potere superiore. Oggi, grazie a una migliore comprensione della scienza e dell'astronomia, gli umani trovano le eclissi solari più affascinanti che terrificanti. Le eclissi solari anulari e totali sono i due tipi più interessanti che puoi vedere.

Caratteristiche

Proprio come la Terra ha un'orbita ellittica attorno al sole, la luna ha un'orbita ellittica intorno alla Terra. La distanza tra la Terra e la luna, quindi, non è la stessa in ogni momento. Sebbene la luna abbia in media le stesse dimensioni angolari del sole, la sua dimensione angolare varia leggermente. Anche l'orbita della luna è inclinata leggermente rispetto al piano dell'orbita terrestre attorno al sole. Un'eclissi si verifica solo durante una luna nuova e in un momento in cui la luna è prossima a attraversare il piano dell'orbita terrestre.

Total Eclipse

Quando si verifica un'eclissi, la luna proietta un'ombra ha chiamato un'ombra. A volte si verifica un'eclissi quando la luna è abbastanza vicina da far cadere la sua ombra sulla Terra. In questi momenti, le persone che si trovano nel percorso tracciato dall'ombra vedono il sole completamente oscurato dalla luna. Questo fenomeno è chiamato eclissi solare totale. Questi eventi spettacolari sono abbastanza rari perché l'umbra traccia un percorso piuttosto stretto. Ogni eclissi totale è visibile solo da determinate posizioni.

Anulare Eclipse

A volte la traiettoria della luna la attraversa direttamente al centro del sole come si vede dalla Terra - proprio come durante un'eclissi totale . Se la luna è troppo lontana perché l'umbra possa cadere sulla Terra, si verifica invece un'eclissi anulare. Durante questi eventi, la luna lascia un piccolo anello, o anulus, del sole visibile attorno ai suoi bordi. Questi sono a volte chiamati eclissi centrali.

Penumbra

Durante le eclissi sia totali che anulari, le persone situate troppo a nord o sud vedono un'eclissi parziale, dove la luna oscura parzialmente il sole e sembra prendere un morso fuori di esso. La regione in cui il sole è solo parzialmente coperto è chiamata penombra, ed è molto più grande della traccia attuale dell'eclisse. Di conseguenza, le eclissi solari parziali sono più frequenti in qualsiasi luogo dato rispetto alle eclissi solari totali.