Per migliaia di anni, le eclissi solari e lunari hanno affascinato gli umani. Diverse culture in tutto il mondo hanno cercato di comprendere gli eventi celesti che si verificano nel cielo attraverso la creazione di storie e rituali. Oggi gli scienziati hanno una più forte comprensione dei fattori astronomici che causano eclissi. Le eclissi solari e lunari si verificano a causa delle mutevoli posizioni di terra, sole e luna in relazione tra loro.

Credenze antiche

Le culture antiche avevano credenze diverse sulle cause delle eclissi solari e lunari . Per molti, le eclissi erano spaventose avvenimenti celesti che portavano portenti del male. Gli antichi cinesi credevano che un drago divorasse il sole durante un'eclissi solare. Credenze simili di mostri che inghiottivano il sole esistevano tra popoli africani, asiatici, europei e nativi americani. Nel tentativo di spaventare il drago o il mostro, i popoli antichi si riunivano per gridare o battere gli strumenti per creare rumori forti e rumorosi. Tra gli antichi greci, cinesi, maya e arabi, le leggende collegavano le eclissi lunari a terremoti, pestilenze e altre catastrofi.

Eclipse solari

Un'eclissi solare si verifica quando la luna, il sole e il la terra è allineata durante una nuova fase lunare. La luna passa tra la terra e il sole, che fa sì che la luna copra completamente o parzialmente il sole. In un'eclissi solare totale, la luna copre completamente la superficie luminosa del sole, lasciando la corona, o l'area bianca esterna del sole, visibile ad occhio nudo. Le eclissi solari anulari si verificano quando la luna appare più piccola del sole e quindi non riesce a coprire l'intero disco solare. Questa eclissi fa sì che un anello luminoso del sole rimanga visibile attorno alla luna. Le diverse distanze della luna dalla terra causano diversi tipi di eclissi solari. Quando la luna è più vicina alla terra, ha una maggiore possibilità di coprire completamente il sole rispetto a quando è più lontana.

Eclipse lunari

Un'eclissi lunare si verifica quando la terra passa tra il sole e luna durante una fase di luna piena. La luna entra nell'ombra della terra, che consiste di due parti: l'ombra, o l'ombra scura e interna e la penombra, o l'ombra esterna, nebulosa. Un po 'di luce solare lo fa intorno alla terra, e la nostra atmosfera si piega, o rifrange, la luce. Questa rifrazione della luce conferisce alla superficie della luna una sfumatura rossastra o ramata. Le eclissi lunari totali si verificano quando la luna entra completamente nell'ombra della Terra, mentre le eclissi lunari parziali si riferiscono a quando la luna entra parzialmente nell'ombra della terra. Un'eclissi lunare di penombra si verifica quando la luna entra solo nella penombra della terra.

Frequenza

L'orbita della luna è inclinata, o ad angolo, rispetto a quella della terra, quindi la luna raramente è allineata con il sole e la terra Spesso la luna appare sopra o sotto il sole nel cielo durante la luna nuova o aggira l'ombra della terra su luna piena. In rare occasioni, tuttavia, la luna si allinea con la terra e il sole durante una fase di luna nuova o di luna piena, per creare eclissi solari o lunari. Secondo "La guida fotografica di Cambridge Eclipse: come e dove osservare e fotografare le eclissi solari e lunari", di Jay M. Pasachoff e Michael A. Covington, se si combinano i diversi tipi di eclissi solari e lunari, sono visibili circa sette eclissi in diverse località del mondo in un dato anno, tuttavia, le eclissi solari totali si verificano generalmente ogni 18 mesi.