Una nuova ricerca ha scoperto che le missioni su Europa, la luna ghiacciata di Giove, sono possibili, nonostante l’intensa radiazione ambientale che circonda la luna. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Astronomy, potrebbero aprire la strada a future missioni per esplorare l'oceano sotterraneo di Europa, che si ritiene sia un potenziale habitat per la vita extraterrestre.

Europa è una delle lune più intriganti del nostro sistema solare. Ha all'incirca le stesse dimensioni della Luna terrestre, ma ha una composizione molto diversa. Europa è ricoperta da uno spesso strato di ghiaccio e si pensa che abbia un oceano sotterraneo di acqua liquida. Si ritiene che questo oceano sia uno dei luoghi più promettenti del nostro sistema solare per la ricerca di vita extraterrestre.

Tuttavia, l’intenso ambiente radioattivo di Europa ha rappresentato un grosso ostacolo alle missioni sulla Luna. I livelli di radiazione vicino ad Europa sono circa 100 volte superiori a quelli vicino alla Terra. Questa radiazione potrebbe danneggiare i veicoli spaziali e danneggiare gli astronauti.

La nuova ricerca, condotta da scienziati dell’Università della California, Berkeley, ha dimostrato che è possibile progettare veicoli spaziali in grado di resistere alle radiazioni dell’ambiente vicino a Europa. Gli scienziati hanno sviluppato un nuovo tipo di schermatura in grado di bloccare le radiazioni nocive. Hanno anche scoperto che è possibile utilizzare il campo magnetico della Luna per proteggere i veicoli spaziali dalle radiazioni.

I risultati della nuova ricerca potrebbero aprire la strada a future missioni su Europa. Queste missioni potrebbero aiutarci a determinare se c’è vita nell’oceano sotterraneo di Europa. Potrebbero anche aiutarci a saperne di più sulla formazione e sull’evoluzione di Europa e di altre lune ghiacciate nel nostro sistema solare.