L’ambizioso obiettivo della NASA di rimandare gli esseri umani sulla Luna entro il 2024 si trova ad affrontare una grande sfida:la mancanza di finanziamenti.
L’amministrazione Trump ha proposto un budget per la NASA che taglierebbe di 1,4 miliardi di dollari i finanziamenti per il programma di esplorazione umana dell’agenzia spaziale. Ciò lascerebbe alla NASA solo 2,5 miliardi di dollari per l’esplorazione umana, che è molto al di sotto dei 4,1 miliardi di dollari di cui l’agenzia afferma di aver bisogno per rispettare la scadenza del 2024.
"Il budget proposto non è adeguato per sostenere uno sbarco umano sulla Luna nel 2024", ha detto mercoledì l'ex amministratore della NASA Mike Griffin al Comitato per il commercio, la scienza e i trasporti del Senato. "È un obiettivo molto impegnativo fin dall'inizio, ma non è realizzabile con le risorse incluse nel budget richiesto."
Griffin, che ha guidato la NASA dal 2005 al 2009, ha affermato che l’agenzia avrebbe bisogno di almeno 3 miliardi di dollari in più all’anno per rispettare la scadenza del 2024. Ha anche avvertito che i tagli al budget potrebbero portare a ritardi o addirittura alla cancellazione della missione di sbarco sulla Luna.
"Se il budget non verrà aumentato, non saremo in grado di far sbarcare un essere umano sulla Luna entro il 2024", ha detto Griffin. "L'amministrazione ha fatto una scelta chiara:ha scelto di non investire nell'esplorazione spaziale umana."
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha fatto eco alle preoccupazioni di Griffin nella testimonianza davanti alla Commissione Commercio, Scienza e Trasporti del Senato giovedì. Bridenstine ha affermato che i tagli al budget costringerebbero la NASA a fare scelte difficili su quali programmi tagliare.
"Dovremo prendere alcune decisioni molto difficili", ha detto Bridenstine. "Potremmo dover cancellare alcuni programmi, potremmo dover ritardare alcuni programmi, ma siamo assolutamente impegnati a fare tutto il possibile per far sbarcare un essere umano sulla Luna entro il 2024."
La proposta di bilancio ha attirato critiche anche da parte dei membri del Congresso. In una lettera al presidente Donald Trump, un gruppo bipartisan di 20 senatori ha esortato il presidente a riconsiderare i tagli proposti al programma di esplorazione umana della NASA.
"Crediamo che questi tagli rappresenterebbero una grave battuta d'arresto per il programma spaziale del nostro Paese", hanno scritto i senatori. “Vi esortiamo a riconsiderare questi tagli e a fornire alla NASA i finanziamenti necessari per rispettare la scadenza del 2024”.
L’amministrazione Trump non ha ancora risposto alla lettera dei senatori.
