1. Assorbimento di estremi ultravioletti (EUV) e radiografie:
* La termosfera assorbe principalmente le forme più energetiche di radiazione solare, in particolare estreme ultraviolette (EUV) e raggi X. Questi fotoni ad alta energia hanno abbastanza energia per ionizzare particelle atmosferiche, creando una regione nota come ionosfera.
* Il processo di ionizzazione rilascia energia, riscaldando la termosfera e guidando le alte temperature osservate in questo strato.
2. Variabilità nell'attività solare:
* L'attività del sole oscilla in cicli della durata di circa 11 anni. Durante i periodi di alta attività solare (massimo solare), la termosfera riceve più radiazioni di raggi X e radiografie, portando a:
* Temperature più elevate: La termosfera può sperimentare significativi aumenti di temperatura durante il massimo solare.
* Espansione della termosfera: L'aumento dell'input di energia fa espandere la termosfera verso l'esterno. Ciò può influire sulle orbite dei satelliti, poiché sperimentano una maggiore resistenza atmosferica.
* Durante i periodi di bassa attività solare (minimo solare), la termosfera si raffredda, si contrae ed sperimenta livelli di ionizzazione più bassi.
3. Influenza sulla ionosfera:
* La ionosfera, un sotto-strato all'interno della termosfera, è fortemente influenzata dalle radiazioni solari. Agisce come uno strato riflettente per le onde radio, consentendo la comunicazione radio a lunga distanza.
* I razzi solari e le eiezioni di massa coronale (CME) possono interrompere la ionosfera, causando blackout radio e interferenze con i segnali GPS.
4. Drag atmosferica:
* La densità della termosfera, sebbene ancora molto bassa, aumenta con l'attività solare. Ciò può causare una maggiore resistenza atmosferica su satelliti e veicoli spaziali, portando al decadimento orbitale.
5. Auroras:
* Auroras, le manifestazioni affascinanti di luce nelle regioni polari, sono una conseguenza diretta dell'attività solare.
* Le particelle cariche dal sole, incanalate dal campo magnetico terrestre, si scontrano con atomi e molecole nella termosfera, facendole eccitare ed emettere luce.
In sintesi, le radiazioni solari svolgono un ruolo fondamentale nel modellare la termosfera, guidando le sue alte temperature, influenzando la ionosfera, influenzando le orbite satellitari e causando spettacolari auroras. La termosfera è uno strato dinamico che risponde costantemente al mutevole input di energia dal sole.
