Un team di scienziati del Princess Margaret Hospital ha creato una nanoparticella organica completamente atossica, biodegradabile e agile nel modo in cui utilizza la luce e il calore per curare il cancro e somministrare farmaci. (Una nanoparticella è una minuscola molecola con nuove proprietà).
Le scoperte, pubblicato online oggi in Materiali della natura sono significativi perché a differenza di altre nanoparticelle, la nuova nanoparticella ha una struttura unica e versatile che potrebbe potenzialmente cambiare il modo in cui vengono trattati i tumori, dice il principale investigatore Dr. Gang Zheng, Scienziato senior, Istituto per il cancro dell'Ontario (OCI), Princess Margaret Hospital presso la University Health Network.
Il dottor Zheng dice:"In laboratorio, abbiamo combinato due molecole naturali (clorofilla e lipide) per creare una nanoparticella unica che promette bene per numerose e diverse applicazioni (biofotoniche) basate sulla luce. La struttura della nanoparticella, che è come un palloncino d'acqua in miniatura e colorato, significa che può anche essere riempito con farmaci per curare il tumore che sta prendendo di mira".
Funziona in questo modo, spiega il primo autore Jonathan Lovell, uno studente di dottorato all'OCI:"La terapia fototermica utilizza la luce e il calore per distruggere i tumori. Con la capacità delle nanoparticelle di assorbire così tanta luce e di accumularsi nei tumori, un laser può riscaldare rapidamente il tumore a una temperatura di 60 gradi e distruggerlo. La nanoparticella può essere utilizzata anche per l'imaging fotoacustico, che combina luce e suono per produrre un'immagine ad altissima risoluzione che può essere utilizzata per trovare e colpire i tumori." Aggiunge che una volta che la nanoparticella colpisce il suo bersaglio tumorale, diventa fluorescente per segnalare "missione compiuta".
"Ci sono molte nanoparticelle là fuori, ma questo è il pacchetto completo, una sorta di sportello unico per vari tipi di imaging del cancro e opzioni di trattamento che ora possono essere mescolati e abbinati in modi prima inimmaginabili. La sicurezza senza precedenti di questa nanoparticella nel corpo è la ciliegina sulla torta. Siamo entusiasti delle possibilità per il suo utilizzo in clinica, " dice il dottor Zheng.
