Il lavoro condotto da Amita Pathak presso l'Indian Institute of Technology ha prodotto punti C solubili in acqua che emettono luce selettivamente attraverso l'intera gamma visibile senza alcun rivestimento superficiale. Le proprietà di questi nuovi punti C li rendono ideali per una varietà di applicazioni di bioimaging e per la diagnostica medica.

I punti di carbonio (punti C) sono nanoparticelle che emettono luce (luminescente) che possono essere utilizzate per tracciare i processi biologici all'interno delle cellule. Sono meno tossici di alternative simili, rendendoli più adatti all'uso in sistemi biologici vivi, ma le proprietà di emissione della luce di quelli attualmente realizzati non sono ideali.

Sono stati utilizzati diversi approcci per creare punti C, ma la maggior parte richiede il rivestimento delle particelle con altre molecole per ottenere una luminescenza utile. Ora, il lavoro condotto da Amita Pathak presso l'Indian Institute of Technology ha prodotto punti C solubili in acqua che emettono luce selettivamente attraverso l'intera gamma visibile senza alcun rivestimento superficiale.

I ricercatori hanno prodotto questi punti C scomponendo la destrina dei carboidrati con le microonde. I punti C risultanti emettevano diversi colori di luce quando eccitati da lunghezze d'onda specifiche, anche senza rivestirli. Non è chiaro esattamente come si presenti questa luminescenza multicolore, ma permette un controllo preciso dell'emissione luminosa che può essere adattato alle specifiche esigenze.

Per garantire che i punti C non fossero tossici, il team ha aggiunto diverse concentrazioni delle nanoparticelle alle cellule in coltura. Dopo tre giorni, hanno determinato quante cellule erano sopravvissute. L'aumento delle concentrazioni di punti C ha fatto poca differenza per la sopravvivenza cellulare, dimostrando che i punti C non sono tossici e potrebbero quindi essere utilizzati nei tessuti vivi.

Le proprietà di questi nuovi punti C li rendono ideali per una varietà di applicazioni di bioimaging e per la diagnostica medica. Gli stessi ricercatori hanno già iniziato a esaminare come potrebbero essere utilizzati per studiare le interazioni tra farmaci e cellule.