Gli scienziati delle cellule staminali hanno sfruttato le proprietà elettriche di un nanomateriale ampiamente utilizzato per sviluppare cellule che potrebbero consentire la rigenerazione delle cellule cardiache. La svolta è stata guidata da un team di scienziati del Regenerative Medicine Institute (REMEDI) della National University of Ireland Galway in collaborazione con il Trinity College di Dublino.
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte in Irlanda. Una volta danneggiato da infarto, il muscolo cardiaco ha una capacità di autoriparazione molto ridotta e al momento non sono disponibili trattamenti clinici per riparare il tessuto muscolare cardiaco danneggiato.
Negli ultimi 10 anni, c'è stato un enorme interesse nello sviluppo di una terapia cellulare per affrontare questo problema. Poiché l'uso delle cellule cardiache del paziente non è un'opzione clinica praticabile, molti ricercatori stanno lavorando per cercare di trovare una fonte alternativa di cellule che potrebbero essere utilizzate per la riparazione del tessuto cardiaco.
I ricercatori REMEDI, la dott.ssa Valerie Barron e la dott.ssa Mary Murphy, hanno riunito un team multidisciplinare di scienziati dei materiali irlandesi, fisici e biologi della REMEDI della National University of Ireland Galway e del Trinity College Dublin per affrontare questo problema.
I ricercatori hanno riconosciuto che i nanotubi di carbonio, una nanoparticella ampiamente utilizzata, è reattivo alla stimolazione elettrica. Hanno quindi utilizzato questi nanomateriali per creare cellule con le caratteristiche dei progenitori cardiaci, un tipo speciale di cellula che si trova nel cuore, da cellule staminali adulte.
"Le proprietà elettriche del nanomateriale hanno innescato una risposta nelle cellule staminali mesenchimali (adulte), che abbiamo ricavato dal midollo osseo umano. In effetti, si sono elettrizzati, che li ha trasformati in cellule più simili al cuore", spiega Valerie Barron di REMEDI presso la National University of Ireland Galway. "Questo è un approccio totalmente nuovo e fornisce una fonte pronta di cellule su misura, che hanno il potenziale per essere utilizzati come una nuova terapia clinica. Eccitante, questa strategia simbiotica pone le basi per altre applicazioni di riparazione tissutale elettroattiva, e può essere facilmente sfruttato per altre aree clinicamente difficili come il cervello e il midollo spinale".
Questo lavoro è stato recentemente pubblicato su due importanti riviste scientifiche, Biomateriali e Bioscienze Macromolecolari, ed è stato realizzato in collaborazione con il professor Werner Blau, Ricercatore in CRANN e Scuola di Fisica, Trinity College Dublino (TCD).
"È fantastico vedere due decenni della nostra ricerca pionieristica sul nanocarbonio qui a TCD giungere a buon fine in un modo che affronta un grave problema di salute globale. Speriamo che molte persone in tutto il mondo ne trarranno beneficio. Alcune delle nostre ricerche sui nanotubi di carbonio sono state brevettato da TCD ed è concesso in licenza a società internazionali nel campo della scienza dei materiali, elettronica e sanità, ", ha detto il professor Blau.
Nanoweek 2012 è attualmente in corso, in corso dal 14 al 21 settembre. Offre un momento opportuno per riflettere sul tipo di soluzioni sanitarie che i nanomateriali possono offrire.
