(Phys.org)—La ricerca degli scienziati dell'Università di Bath sta sfidando le affermazioni secondo cui le nanoparticelle nelle creme medicate e cosmetiche sono in grado di trasportare e fornire ingredienti attivi in ​​profondità all'interno della pelle.

Nanoparticelle, che sono minuscole particelle che sono meno di un centesimo dello spessore di un capello umano, sono utilizzati nelle creme solari e in alcune creme cosmetiche e farmaceutiche.

Lo studio di Bath ha scoperto che anche la più piccola delle nanoparticelle non penetrava nella superficie della pelle.

Questi risultati hanno implicazioni per i ricercatori farmaceutici e le aziende cosmetiche che progettano creme per la pelle con nanoparticelle che dovrebbero trasportare gli ingredienti negli strati più profondi della pelle.

Tuttavia, i risultati alleggeriranno anche i problemi di sicurezza che le nanoparticelle potenzialmente dannose come quelle utilizzate nei filtri solari possono essere assorbite nel corpo.

Gli scienziati hanno utilizzato una tecnica chiamata microscopia confocale a scansione laser per esaminare se le perle di polistirene marcate in modo fluorescente, di dimensioni comprese tra 20 e 200 nanometri, sono stati assorbiti dalla pelle.

Hanno scoperto che anche quando il campione di pelle era stato parzialmente compromesso rimuovendo gli strati esterni con del nastro adesivo, le nanoparticelle non hanno penetrato lo strato esterno della pelle, noto come strato corneo.

Professor Richard Guy del Dipartimento di Farmacia e Farmacologia dell'Università, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Studi precedenti hanno raggiunto conclusioni contrastanti sul fatto che le nanoparticelle possano penetrare o meno nella pelle.

"L'uso della microscopia confocale ci ha permesso di visualizzare e valutare oggettivamente cosa succede alle nanoparticelle su una superficie cutanea irregolare. Considerando che lavori precedenti hanno suggerito che le nanoparticelle sembrano penetrare nella pelle, i nostri risultati indicano che potrebbero in effetti essere stati semplicemente depositati in una piega profonda all'interno del campione di pelle.

"Il ruolo della pelle è quello di fungere da barriera alle sostanze chimiche potenzialmente pericolose e di ridurre la perdita di acqua dal corpo. Il nostro studio mostra che sta facendo un buon lavoro in questo senso.

"Così, mentre un consumatore ignaro può trarre la conclusione che le nanoparticelle nelle sue creme per la pelle, stanno 'trasportando' un ingrediente attivo in profondità nella pelle, la nostra ricerca mostra che questo non è evidentemente il caso."

I risultati del lavoro, pubblicato in Giornale del Rilascio Controllato , suggeriscono che potrebbe essere possibile progettare un nuovo tipo di formulazione di farmaci a base di nanoparticelle che può essere applicata sulla pelle e fornire un rilascio controllato di un farmaco per un lungo periodo di tempo.

Ciò consentirebbe la somministrazione prolungata del farmaco attivo, riducendo potenzialmente la frequenza con cui il paziente dovrebbe applicare la formulazione sulla pelle.