(Phys.org) —Un team di ricercatori coreani e olandesi ha scoperto un nuovo tipo di ghiaccio che si forma tra gli strati di ossido di grafene. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nano lettere , il team descrive le proprietà del ghiaccio e come hanno causato la formazione del ghiaccio.

Il nuovo tipo di ghiaccio è stato scoperto tramite modelli atomici che hanno permesso ai ricercatori di controllarne lo sviluppo. Il nuovo tipo di ghiaccio, una forma di ghiaccio a doppio strato, può formarsi solo in condizioni molto speciali. In questo nuovo sforzo, i ricercatori stavano sperimentando film di ossido di grafene, che sono unici perché permettono all'acqua, ma nessun altro liquido o gas, passare attraverso.

Nel loro modello, strati di ossido di grafene sono stati impilati uno sopra l'altro e poi l'acqua è stata lasciata passare attraverso una delle membrane dove è stata raffreddata fino a raggiungere lo zero nel punto di giunzione. L'acqua nel mezzo si è congelata in un reticolo molto simile alla membrana. Per creare il ghiaccio a doppio strato, più acqua è stata lasciata passare attraverso la membrana, congelamento sopra il primo strato. Piuttosto che aderire l'uno all'altro come accadrebbe con il ghiaccio normale, i due strati di ghiaccio infatti scivolano l'uno contro l'altro, a zig-zag mentre seguono il reticolo. Questo è perché, spiegano i ricercatori, l'acqua si fa strada attraverso la membrana in un modo speciale, che consente all'acqua di congelarsi in un nuovo tipo di forma di cristallo di ghiaccio.

I ricercatori osservano che normalmente quando l'ossido di grafene (ridotto) è stratificato, la distanza tra i due pezzi è di soli 0,6 nm, sufficiente perché un solo strato d'acqua si congeli nel ghiaccio. Per consentire due strati, i ricercatori hanno utilizzato ossido di grafene non ridotto che ha consentito un intervallo di 0,9 nm, spazio extra sufficiente per consentire la formazione di un secondo strato di ghiaccio.

Le proprietà appena scoperte dell'ossido di grafene e la formazione di ghiaccio potrebbero portare a nuovi tipi di filtri o membrane in grado di separare sostanze diverse. Anche, se l'ossido di grafene fosse drogato con azoto, notano i ricercatori, esiste la possibilità di creare un nuovo tipo di catalizzatore.

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