Nanoparticelle in grado di somministrare farmaci a cellule cancerose specificamente mirate sono state create da un gruppo di ricercatori cinesi.
I nanogusci d'oro "intelligenti" multifunzionali potrebbero portare a trattamenti contro il cancro più efficaci superando un'importante limitazione delle moderne tecniche di chemioterapia:la capacità di colpire specificamente le cellule tumorali e lasciare intatte le cellule sane.
I piccoli peptidi situati sulla superficie dei nanoshell sono la chiave per una migliore capacità di targeting, guidando i nanoshell verso specifiche cellule cancerose e attaccandoli a marcatori sulla superficie delle cellule. L'ambiente acido delle cellule tumorali innesca quindi lo scarico dei farmaci antitumorali.
La specifica nanostruttura dei nanoshell d'oro potrebbe anche consentire alla luce del vicino infrarosso di essere assorbita e convertita in calore, aprendo la possibilità di utilizzare i nanoshell nel trattamento mirato dell'ipertermia, un'altra forma di trattamento del cancro in cui le cellule tumorali sono esposte a temperature leggermente più alte del solito per distruggerle.
I primi risultati delle prestazioni delle nanoshell sono stati pubblicati oggi, 14 febbraio, nella rivista di IOP Publishing Materiali biomedici .
I ricercatori, dalla East China Normal University e dalla Tongji University, hanno utilizzato i nanoshell d'oro come elemento costitutivo a cui hanno attaccato il farmaco antitumorale comunemente usato Doxorubicina (DOX) e un peptide specifico noto come A54.
I nanogusci d'oro avevano diametri di circa 200 nanometri, più di 50 volte più piccoli di un globulo rosso.
Quando testato su cellule tumorali del fegato umano, l'assorbimento dei nanoshell che avevano il peptide A45 era tre volte maggiore dell'assorbimento dei nanoshell di controllo senza il peptide. C'è stato anche un assorbimento significativamente ridotto di entrambi i tipi di nanoshell da parte delle normali cellule sane.
Le cellule tumorali sono state anche trattate con i nanogusci d'oro in un bagno d'acqua riscaldato e hanno dimostrato di fornire un notevole effetto terapeutico rispetto alla sola chemioterapia, dimostrando le potenzialità del trattamento dell'ipertermia.
L'autore principale dello studio Dr Shunying Liu, dalla East China Normal University, ha dichiarato:"L'attività terapeutica della maggior parte dei farmaci antitumorali è limitata dalla loro sistematica tossicità per le cellule in proliferazione, comprese alcune cellule normali. Superare questo problema rimane una grande sfida per la chemioterapia".
"Nel nostro studio abbiamo posizionato un peptide mirato sui nanoshell, che hanno dimostrato di essere specifici per le cellule tumorali vive, migliorare la capacità di targeting e la somministrazione di farmaci dei nanoshell d'oro.
"Il prossimo passo della nostra ricerca è testare i nanoshell d'oro "intelligenti" in vivo su un modello murino di cancro al fegato. Esamineremo anche come la dimensione dei nanoshell cambia la loro efficacia e quanto siano efficienti i nanoshell nel convertire la luce nel vicino infrarosso. in calore."
