Una forma in via di sviluppo di memoria del computer ha il potenziale per memorizzare le informazioni in modo più rapido ed economico, consumando meno energia, rispetto a quello utilizzato oggi dall'industria dei semiconduttori, Conclude il professore di fisica della NYU Andrew Kent.

In un'analisi che appare sulla rivista Nanotecnologia della natura , Kent e il suo collega Daniel Worledge dell'IBM Watson Research Center discutono di un nuovo tipo di memoria, memoria magnetica ad accesso casuale a coppia di trasferimento di spin (STT-MRAM).

STT-MRAM si basa sul magnetismo per memorizzare informazioni, come quello utilizzato nei dischi rigidi esistenti. Però, a differenza dei dischi rigidi, STT-MRAM viene scritto e letto elettricamente, ovvero applicando solo correnti elettriche. Non ha parti mobili come un disco rigido magnetico e quindi può funzionare molto più velocemente di un disco rigido. Più significativamente, STT-MRAM può funzionare alla velocità delle più veloci memorie ad accesso casuale basate su semiconduttori, e quindi essere utilizzato come memoria di lavoro di un computer e di un dispositivo portatile (ad esempio smartphone), una memoria a cui si accede frequentemente.

Di conseguenza, questi dispositivi magnetici possono essere utilizzati per migliorare le prestazioni di tali dispositivi, aggiungendo velocità mentre, allo stesso tempo, riducendo notevolmente la quantità di energia necessaria.

Kent e Worledge avvertono che diverse "sfide tecnologiche devono essere affrontate prima che STT-MRAM possa essere ampiamente adottato nelle applicazioni più avanzate" - forse la cosa più importante, progressi che aumentano la loro capacità di memorizzazione delle informazioni.

Però, rilevano che i progressi compiuti nell'ultimo decennio, grazie ai rapidi progressi della ricerca accademica e industriale, offre una grande speranza che questa tecnologia di memoria pionieristica trovi la sua strada nei nostri computer e dispositivi portatili in futuro.