Quando si prepara un'insalata veloce a casa, è possibile raggiungere l'olio d'oliva per cospargerlo sopra la lattuga senza pensare alla sua composizione molecolare. Oli da cucina comuni sono grassi insaturi come l'oliva, la colza, la soia o l'olio di arachidi. Sono facili da aggiungere alla tua insalata preferita perché sono liquidi a temperatura ambiente. Confrontali con il burro, che rimane solido a temperatura ambiente, e vedrai una delle principali differenze tra i grassi saturi e insaturi.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

La struttura molecolare dei grassi insaturi li rende liquidi a temperatura ambiente. Le loro molecole di grasso non si impilano facilmente, quindi non possono formare un solido a questa temperatura.

Grassi insaturi a temperatura ambiente

I grassi insaturi hanno uno o più doppi legami all'interno delle loro catene di acidi grassi. I due atomi di carbonio sulle molecole di idrocarburi hanno ciascuno un legame triplo o doppio, e gli idrogeni non possono saturarli. Questo rende l'intera struttura molecolare più debole, quindi la sostanza rimane liquida a temperatura ambiente. D'altra parte, i grassi saturi non hanno questi doppi legami nelle loro catene di acidi grassi e sono solidi a temperatura ambiente.

I monoinsaturi e i polinsaturi sono i due principali gruppi di grassi insaturi. I grassi monoinsaturi hanno un solo doppio legame per molecola e i grassi polinsaturi hanno più di un doppio legame. In generale, i nutrizionisti considerano i grassi insaturi un'opzione più salutare rispetto ai grassi saturi.

Esempi di grassi insaturi

Molti prodotti di cottura come gli oli di colza e di soia sono grassi insaturi. Altri esempi includono oli di arachidi, mais, oliva, cartamo e semi di girasole. I grassi insaturi sono anche più comuni nei pesci. Inoltre, è possibile trovare questi tipi di grassi in alcune verdure. In generale, i grassi insaturi si trovano in noci, semi, pesce e olive.

Tuttavia, ci sono delle eccezioni alle regole. Alcuni oli che possono rimanere liquidi a temperatura ambiente sono in realtà grassi saturi. Gli oli di cocco e di palma sono due esempi di queste eccezioni. Possono essere liquidi mentre sono seduti sul bancone della cucina, ma sono ancora saturi.

Idrogenazione dei grassi insaturi

È possibile produrre un grasso insaturo saturo e solido attraverso una reazione di idrogenazione. Quando aggiungi due idrogeni a una molecola insatura attraverso il doppio legame, ne ottieni uno saturo. Questo è un esempio di un alchene che diventa un alcano. La reazione può essere simile a questa: H _{2C = CH 2 + H 2 - > CH 3CH 3}

L'idrogenazione è comune nella produzione che rende saturi i prodotti insaturi. Ad esempio, gli oli liquidi passano attraverso questo processo per accorciarsi e diffondersi, il che li rende più chimicamente stabili.