Messaggeri di sventura? Anthony Harvie/Photographer's Choice RF/Getty Images Sebbene siano indispensabili per qualsiasi progetto di costruzione, le unghie sono così pericolose che è un miracolo che non sia necessario un permesso per acquistarle in ferramenta. Quando si cerca di piantare un chiodo nella sua destinazione finale, il rischio di martellarsi un pollice invece è elevatissimo. Usare una pistola sparachiodi per posizionare i chiodi non è più sicuro; una semplice ricerca su Internet fornirà storie raccapriccianti di lesioni legate alla pistola sparachiodi. E anche quando sei al sicuro nella tua automobile, un chiodo può ancora produrre pericolo e frustrazione sotto forma di una gomma a terra. Ma per molte persone, non c'è chiodo più pericoloso del leggendario chiodo arrugginito. La leggenda narra che calpestare un chiodo arrugginito causerà tetano .
Il tetano è anche conosciuto come trisma perché uno dei primi sintomi è la contrazione muscolare nella zona intorno alla bocca, che lascia la bocca rigidamente congelata. Quelle contrazioni muscolari possono diffondersi in tutto il corpo, a volte provocando spasmi così intensi da causare fratture [fonte:Brody]. Gli spasmi possono anche causare difficoltà a deglutire o respirare, e altri sintomi della condizione includono sbavare, irritabilità, febbre e sudorazione. Questi sintomi di solito iniziano a comparire una settimana dopo l'infezione, sebbene possano apparire non appena pochi giorni dopo, o anche poche settimane dopo l'infezione. Senza trattamento, una persona su tre muore di tetano [fonte:Medline Plus].
Un vaccino contro il tetano fa parte di un regime di vaccinazione standard per i neonati, ma i suoi effetti possono svanire nel tempo. Per tale motivo, gli adulti sono invitati a ricevere un vaccino di richiamo ogni 10 anni. Poiché molte persone smettono di ricevere questi vaccini con il passare degli anni, le persone anziane costituiscono il 70% dei casi segnalati di tetano [fonte:Brody]. Ma è un chiodo arrugginito il colpevole? Se è così, perché? E se no, cosa causa il tetano?
filo spinato arrugginito, in particolare durante il cedimento, porta anche il potenziale per il tetano. © iStockphoto.com/matty2x4 La storia delle vecchie mogli è vera:calpestare un chiodo arrugginito può causare il tetano. Ma così può un'unghia perfettamente pulita, un ago da cucito o un graffio di un animale.
Il tetano è causato da batteri noti come Clostridium tetani , che si trova comunemente nel suolo, polvere e feci animali. A causa della sua presenza nel suolo e nel letame, i giardinieri e altri che lavorano in agricoltura sono particolarmente a rischio di esposizione a questo batterio; infatti, alcuni agricoltori potrebbero persino averlo sulla pelle. Ma gli abitanti delle città non sono completamente al sicuro:un marciapiede o una strada polverosi possono ospitare altrettanti batteri.
Nel terreno o sulla pelle, C. tetani non è pericoloso, perché può riprodursi solo in un ambiente privo di ossigeno. Una ferita da puntura, come quello che potrebbe verificarsi calpestando un chiodo, può fornire quel terreno fertile. Dentro la ferita, C. tetani rilascia una neurotossina nota come tetanospasmina , che potrebbe essere la seconda tossina più potente dopo il botulino [fonte:Krasner]. Ci vuole solo una piccola quantità di tetanospasmina, che provoca le contrazioni muscolari e gli spasmi caratteristici del tetano colpendo i nervi, per fare il trucco.
La ruggine non è di per sé a C. tetani vettore; piuttosto, si pensa che se il chiodo è rimasto fuori abbastanza a lungo da arrugginirsi, quindi probabilmente è stato esposto a terreni contenenti i batteri. Le fessure della ruggine danno al suolo un posto dove nascondersi, e la profonda ferita da puntura dà il C. tetani un luogo dove svolgere il proprio lavoro. Qualsiasi lesione correlata alla puntura è motivo di preoccupazione, anche se, non importava quanto fosse pulito l'oggetto perforante. Ciò include ferite da arma da fuoco e accoltellamenti.
Ma mentre le ferite profonde forniscono meglio quell'ambiente, non ignorare le lesioni superficiali. ogni ferita, da incidenti con ago da cucito e attrezzi da giardinaggio a morsi e graffi di animali, porta con sé il potenziale per il tetano. Le persone che eseguono i propri tatuaggi o piercing sono a rischio, così come i tossicodipendenti per via endovenosa.
Se calpesti un chiodo arrugginito o subisci una ferita simile, tieni presente che le spore di C. tetani sono resistenti agli antisettici utilizzati per pulire le ferite. Dovrai andare in ospedale per un'antitossina nota come tetano immunoglobuline . L'antitossina deve essere somministrata subito dopo la lesione in quanto può attaccare solo le tossine circolanti, non la tetanospasmina che potrebbe essersi già attaccata a una terminazione nervosa. Coloro che non si sottopongono a cure corrono il rischio che tutto il loro corpo si congeli; il regime di trattamento rigoroso include sedativi, rilassanti muscolari, giorni trascorsi in un ambiente non stimolante (che dà al sistema nervoso il tempo di recuperare) e forse anche un intervento chirurgico.
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Pubblicato originariamente:29 luglio 2009
