Perché i tuoi occhi si chiudono quando starnutisci? Stockbyte/immagini Getty Hai 5 anni, e si dice che se starnutisci con gli occhi aperti, ti salteranno fuori dalla testa. Dato che hai un brutto raffreddore, questa voce è relativamente terrificante per te. Dopotutto, cosa potrebbe esserci di peggio dei tuoi bulbi oculari che ti sparano dalla faccia come proiettili?
Ora andiamo avanti velocemente verso l'età adulta, un tempo in cui non sei più terrorizzato dall'espulsione del bulbo oculare, ma tuttavia ti chiedi ancora quel mito di starnuti di un tempo. Ha qualche verità? Esattamente quanto sono sicuri i tuoi bulbi oculari attaccati alla tua testa?
Per sfatare questo mito, diamo prima un'occhiata a cosa succede all'interno del corpo durante uno starnuto. Lo starnuto è un meccanismo protettivo che il corpo utilizza per espellere la polvere, polline, peli di animali domestici e altri allergeni. Alcune persone starnutiscono quando sono esposte all'aria fredda. È comune starnutire quando si ha il raffreddore perché l'interno della cavità nasale diventa gonfio e più sensibile del solito. Questa sensibilità provoca starnuti alla minima irritazione.
L'atto di starnutire è involontario, ma il corpo passa attraverso un processo molto sistematico durante l'atto. Quando una sostanza irritante entra in contatto con il rivestimento nasale, i nervi nell'area inviano un messaggio alla parte inferiore del cervello, noto come midollo. Il cervello attiva quindi l'attività necessaria al corpo per starnutire:
I muscoli del petto si espandono, il diaframma si contrae, e i polmoni si riempiono d'aria. Anche i muscoli che si trovano nella parte posteriore della gola e le corde vocali si contraggono, e poi i muscoli dello stomaco e del torace seguono l'esempio. Finalmente, lo starnuto viene espulso dalla bocca, invio tra 2, 000 e 5, 000 goccioline di muco e aria che volano via dal corpo a una velocità compresa tra 70 e 100 miglia all'ora (112,6 e 160 km/h) [fonte:Washington Post]. Lo spray di uno starnuto può estendersi per 5 piedi (152,4 centimetri) dallo starnuto [fonte:Library of Congress]. Questo spray è composto da saliva e muco. L'espulsione della miscela attraverso la bocca libera la cavità nasale.
Un'altra cosa accade durante questo processo:i tuoi occhi si chiudono. Ma perché? Dev'esserci qualche motivo legittimo, Giusto?
Per capire se è probabile che i tuoi occhi si stacchino dal tuo corpo durante uno starnuto, devi prima capire come sono attaccati alla tua testa. Se tutto ciò che li tiene in posizione è il fragile pezzo di pelle noto come palpebra, allora ciò renderebbe gli starnuti terribilmente pericolosi.
Pensa a quante volte hai guardato qualcuno con la coda dell'occhio o hai alzato gli occhi al cielo per una cosa stupida che ha detto il tuo amico. Quei movimenti oculari sono alimentati dai muscoli, gli stessi muscoli che tengono gli occhi al loro posto. Il retto mediale e laterale, I muscoli retto superiore e inferiore obliquo e superiore e inferiore sono tutti saldamente attaccati all'occhio. E non lo lasceranno rotolare sul pavimento.
Lo scopo delle palpebre è proteggere la delicata zona degli occhi da lesioni e detriti. Il lampeggiamento agisce come un lavaggio per gli occhi, rinfrescandoli con il fluido vitreo che fa parte dell'occhio. I condotti lacrimali drenano nella parte posteriore del naso, ecco perché piangere porta al naso che cola. È anche il motivo per cui gli starnuti possono portare alle lacrime agli occhi. La pressione accumulata quando si starnutisce può impedire temporaneamente il drenaggio dei dotti lacrimali.
Così, se gli occhi sono così saldamente attaccati, perché la credenza diffusa che starnutire con gli occhi aperti li farà saltare fuori dalla testa? Forse è che sembra impossibile non chiudere gli occhi quando starnutisci. E se non riusciamo a forzare i nostri occhi a rimanere aperti durante uno starnuto, ci deve essere una buona ragione per chiuderli involontariamente, Giusto?
Starnuti foticiGeneralmente, starnuti è il modo in cui il corpo si libera dalle sostanze irritanti. Ma circa il 25% delle persone starnutisce per un motivo diverso. Hanno una condizione genetica nota come starnuti fototici e rischiano di starnutire quando camminano fuori in una giornata luminosa o guardano una luce intensa. Gli scienziati ritengono che la condizione sia il risultato di qualcosa chiamato cross talk. Discorso incrociato è un termine usato per descrivere cosa succede quando due nervi strettamente correlati - in questo caso, il nervo ottico e il nervo trigemino che controlla gli starnuti -- incrociano i loro segnali. Il nervo trigemino è costituito da rami in diverse parti del viso, comprese parti dell'occhio, il naso, comprese le cavità del seno, e il palato. Quando i nervi sono strettamente legati, il dialogo incrociato è comune.
Gli occhi di alcune persone non si chiudono quando starnutiscono, ma la maggior parte delle persone lo fa. Quindi, se non ci preoccupiamo che i nostri occhi ci saltino fuori dalla testa, allora perchè si chiudono automaticamente?
Potresti pensare che gli occhi si chiudano come un meccanismo difensivo, per tenere tutti quei germi e batteri proiettili fuori dall'occhio. Ma è improbabile che sia così poiché la forza di uno starnuto allontana le particelle dal viso, non verso di essa.
La ragione più probabile per cui gli occhi si chiudono durante uno starnuto è senza motivo. È solo una reazione involontaria senza un vero scopo. Gli occhi possono chiudersi durante uno starnuto per lo stesso motivo per cui la gamba scalcia quando viene toccato il ginocchio. Non sono solo i muscoli delle palpebre che reagiscono durante uno starnuto. Molti muscoli di tutto il corpo reagiscono. Per esempio, molte persone con incontinenza da stress sperimentano perdite di urina quando starnutiscono, il risultato di quei muscoli che si tendono e si rilasciano involontariamente.
Quindi è una conclusione piuttosto deludente:il corpo costringe i tuoi occhi a chiudere durante uno starnuto, ma non c'è un vero scopo per questa azione. Anziché, è un riflesso che potrebbe aver avuto uno scopo una volta, ma non ha alcuna funzione ora.
Starnuti:niente da starnutireStarnutire è una cosa seria secondo questi miti:
