L'immagine popolare di un vampiro:un mostro ammantato che caccia le vittime di notte. La gente ha sognato mostri orribili e spiriti maligni per secoli. Il vampiro , un seducente, predatore "non morto", è una delle creature più fantasiose e seducenti del gruppo. È anche uno dei più duraturi:creature simili a vampiri risalgono a migliaia di anni fa, e spuntare in dozzine di culture diverse.
In questo articolo, vedremo da dove vengono i vari elementi della leggenda dei vampiri, ed esamineremo alcune spiegazioni scientifiche fondate per l'apparente vampirismo. Esamineremo anche il significato psicologico di queste creature e scopriremo alcune controparti reali del vampiro soprannaturale.
I vampiri nei libri contemporanei, film e programmi televisivi sono creature incredibilmente elaborate. Secondo la mitologia predominante, ogni vampiro una volta era un umano, chi, dopo essere stato morso da un vampiro, morto e risorto dalla tomba come un mostro. I vampiri bramano il sangue dei vivi, che cacciano durante la notte. Usano le loro zanne sporgenti per perforare il collo delle loro vittime.
Dal momento che sono cadaveri rianimati - i resti viventi di una persona deceduta - i vampiri sono spesso indicati come "i non morti". Possono ancora passare per esseri umani sani, però, e camminerà inosservato tra i vivi. Infatti, i vampiri possono essere attraenti, altamente sessuale esseri, sedurre la loro preda prima di nutrirsi. Un vampiro può anche assumere la forma di un animale, di solito un pipistrello o un lupo, per intrufolarsi in una vittima.
I vampiri sono potenzialmente immortale , ma hanno alcuni punti deboli. Possono essere distrutti da un paletto attraverso il cuore, fuoco, decapitazione e luce solare diretta, e diffidano dei crocifissi, acqua santa e aglio. I vampiri non proiettano un riflesso, e hanno una forza sovrumana.
Questa figura di vampiro, con la sua particolare combinazione di caratteristiche e regole di governo, è in realtà un'invenzione abbastanza recente. Bram Stoker lo concepì nel suo romanzo del 1897 Dracula. Altri autori hanno reinterpretato Dracula in una serie di commedie, film e libri.
Ma mentre le specifiche sono nuove, la maggior parte dei singoli elementi della leggenda ha radici profonde, abbracciando molte regioni e culture. Nelle prossime sezioni, esamineremo alcuni degli antenati vampiri più importanti.
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Lamastu e Lilith sono spesso raffigurati con ali e artigli affilati. Nessuno sa quando la gente ha inventato le prime figure di vampiri, ma le leggende risalgono almeno al 4, 000 anni, agli antichi assiri e babilonesi della Mesopotamia. I mesopotamici temevano Lamastu (scritto anche Lamashtu), una malvagia dea demone che depredava gli umani. Nella leggenda assira, lamastù, la figlia del dio del cielo Anu, si insinuava di notte in una casa e rubava o uccideva bambini, né nelle loro culle né nel grembo materno. I credenti hanno attribuito a questa figura la sindrome della morte improvvisa del lattante e l'aborto spontaneo.
lamastù, che si traduce in "colei che cancella, "prederebbero anche gli adulti, succhiando il sangue dei giovani e portando malattie, sterilità e incubi. È spesso raffigurata con ali e artigli simili a uccelli, e talvolta con la testa di leone. Per proteggersi da Lamastu, le donne incinte indosseranno amuleti raffiguranti Pazuzu , un altro dio malvagio che una volta sconfisse la demonessa.
Lamastu è strettamente associato a Lilith , figura di spicco in alcuni testi ebraici. I resoconti di Lilith variano considerevolmente, ma nelle versioni più notevoli della storia, era la donna originale. Dio creò sia Adamo che Lilith dalla Terra, ma presto ci furono problemi tra loro. Lilith si rifiutò di sottomettersi ad Adamo, dal momento che lei veniva dallo stesso posto che proveniva da lui.
In un'antica versione della leggenda, Lilith lasciò l'Eden e iniziò a dare alla luce i suoi figli. Dio ha mandato tre angeli per riportarla indietro, e quando lei rifiutò, hanno promesso che avrebbero ucciso 100 dei suoi figli ogni giorno fino al suo ritorno. Lilith a sua volta ha giurato di distruggere i bambini umani.
I resoconti di Lilith come assassino di bambini sembrano essere presi direttamente dalla leggenda di Lamastu. Viene spesso descritta come una demone alata con artigli affilati, che è venuto nella notte, principalmente per rubare neonati e feti. Più probabilmente, gli ebrei assimilarono la figura di Lamastu nella loro tradizione, ma è anche possibile che entrambi i miti siano stati ispirati da una terza figura.
Mentre è spesso raffigurata come una creatura terrificante, Anche Lilith aveva seducente qualità. Gli antichi ebrei credevano che sarebbe venuta dagli uomini di notte come una succube.
El ChupacabraLeggende di creature succhiasangue sono presenti in molte culture in tutto il mondo. Una creatura simile a un vampiro con una notevole notorietà nell'America centrale e meridionale è, tradotto letteralmente come "il pollone di capra". Clicca qui per saperne di più su questo mostro moderno.
Come Lilith e Lamastu, Lamia è raffigurata come mezza donna, mezzo animale. Ha il busto di una donna e la parte inferiore del corpo di un serpente. Gli antichi greci temevano creature simili, in particolare Lamia , una demonessa con la testa e il busto di donna e la parte inferiore del corpo di serpente. In una versione della leggenda, Lamia era uno degli amanti mortali di Zeus. Pieno di rabbia e gelosia, moglie di Zeus, la dea Era, fece impazzire Lamia per mangiare tutti i suoi figli. Una volta che Lamia si rese conto di ciò che aveva fatto, si arrabbiò così tanto che si trasformò in un mostro immortale, succhiando il sangue dei bambini piccoli per gelosia verso le loro madri.
Anche i greci temevano il empusai , le figlie maligne di Ecate , la dea della stregoneria. L'empusai, chi potrebbe cambiare forma, sono venute fuori dall'Ade (il mondo sotterraneo) di notte come belle donne. Sedurrebbero i pastori nei campi, e poi divorarli. Una creatura simile, il baobhan sith , compare nel folklore celtico.
Anche le figure simili a vampiri hanno una lunga storia nella mitologia dell'Asia. Il folklore indiano descrive una serie di personaggi da incubo, Compreso rakshasa , mutaforma simili a gargoyle che depredavano i bambini, e Vetala , demoni che si impossessavano di cadaveri recentemente morti per devastare i vivi. Nel folklore cinese, i cadaveri a volte potevano risorgere dalla tomba e camminare di nuovo. Queste k'uei sono stati creati quando una persona p'o (spirito inferiore) non è passato nell'aldilà alla morte, di solito a causa di cattive azioni durante la vita. Il p'o, arrabbiato per il suo orribile destino, rianimare il corpo e attaccare i vivi di notte. Una specie particolarmente viziosa di k'uei , noto come Kuang-shi (o Chiang-shi), potrebbe volare e assumere forme diverse. Il Kuang-shi era ricoperto di pelliccia bianca, aveva occhi rossi luminosi e mordeva la sua preda con zanne affilate.
Tribù nomadi e commercianti ambulanti diffondono diverse leggende sui vampiri in tutta l'Asia, Europa e Medio Oriente. Mentre queste storie viaggiavano, i loro vari elementi si combinarono per formare nuovi miti sui vampiri. In passato 1, 000 anni, le leggende sui vampiri sono state particolarmente pervasive dei contributi dell'Europa orientale. Nella sezione successiva, guarderemo queste creature, i diretti predecessori del moderno vampiro.
Lo strigo dell'Europa orientale:Strigoi, cadaveri rianimati che predano i vivi, ha ispirato gran parte della moderna leggenda dei vampiri. La leggenda di Dracula, e la moderna leggenda dei vampiri che ne è scaturita, è stato direttamente ispirato dal folklore dell'Europa orientale. La storia registra dozzine di mitici vampiri in questa regione, tornare indietro di centinaia di anni. Questi vampiri hanno tutti le loro abitudini e caratteristiche particolari, ma la maggior parte rientra in una delle due categorie generali:
I vampiri demoni più famosi erano i russi upir e il greco vrykolakas . In queste tradizioni, peccatori, i bambini non battezzati e altre persone al di fuori della fede cristiana avevano maggiori probabilità di essere rianimati dopo la morte. Coloro che praticavano la stregoneria erano particolarmente suscettibili perché avevano già dato la loro anima al diavolo in vita. Una volta che i cadaveri dei non morti risorgevano dalla tomba, terrorizzerebbero la comunità, nutrendosi dei vivi.
Da molti conti, questi cadaveri non morti dovevano tornare regolarmente alla loro tomba per riposare. Quando i cittadini credevano che qualcuno fosse diventato un vampiro, avrebbero riesumato il cadavere e avrebbero cercato di sbarazzarsi dello spirito maligno. Potrebbero provare un rituale di esorcismo, ma più spesso distruggerebbero il corpo. Ciò potrebbe comportare la cremazione, decapitazione o conficcare un paletto di legno nel cuore. I corpi potrebbero anche essere sepolti a faccia in giù, così i cadaveri dei non morti avrebbero scavato più a fondo nella terra, piuttosto che su un terreno meno profondo. Alcune famiglie si sono assicurate dei pali sopra il cadavere in modo che si impalasse se cercasse di scappare.
I vampiri in Moldavia, La Valacchia e la Transilvania (oggi Romania) erano comunemente chiamate strigoi . Gli Strigoi erano quasi esclusivamente spiriti umani che erano tornati dalla morte. A differenza degli upir o dei vrykolaka, gli strigoi sarebbero passati attraverso diverse fasi dopo essere risorti dalla tomba. Inizialmente, uno strigo potrebbe essere un invisibile poltergeist, tormentando i suoi familiari viventi spostando mobili e rubando cibo. Dopo qualche tempo, diventerebbe visibile, guardando proprio come la persona ha fatto nella vita. Ancora, lo strigo sarebbe tornato alla sua famiglia, rubare bestiame, mendicare cibo e portare malattie. Gli Strigoi si nutrirebbero di umani, prima i loro familiari e poi chiunque altro incontrassero. In alcuni conti, gli strigoi succhiavano il sangue delle loro vittime direttamente dal cuore.
Inizialmente, uno strigo necessario per tornare regolarmente alla tomba, proprio come un upir. Se i cittadini sospettavano che qualcuno fosse diventato uno strigo, riesumavano il corpo e lo bruciavano, o eseguire picchi attraverso di esso. Ma dopo sette anni, se uno strigo fosse ancora in giro, poteva vivere dove voleva. Si diceva che gli strigoi si sarebbero recati in città lontane per iniziare una nuova vita come persone normali, e che questi vampiri segreti si sarebbero incontrati in incontri settimanali.
Oltre agli strigoi non morti, indicato come strigoi morta , anche la gente temeva vampiri viventi , o strigoi viu . Gli Strigoi viu erano persone viventi maledette che erano condannate a diventare strigoi mort quando morivano. Bambini nati con anomalie, come una sporgenza simile a una coda o un pezzo di tessuto di membrana fetale attaccato alla testa (chiamato a caul ), erano generalmente considerati strigoi viu. Se uno strigoi mort che vive tra gli umani avesse dei figli, i discendenti furono condannati a diventare strigoi non morti nell'aldilà. Quando un noto strigoi viu morì, la famiglia avrebbe distrutto il suo corpo per assicurarsi che non risorgesse dalla tomba.
In altre parti dell'Europa orientale, le creature di tipo strigoi erano conosciute come vampiro , o vampiro , molto probabilmente una variazione sull'upir russo. I paesi dell'Europa occidentale alla fine raccolsero questo nome, e "vampyr" (in seguito "vampiro") è entrato nella lingua inglese.
Nei secoli XVII e XVIII, l'isteria dei vampiri si diffuse nell'Europa orientale. Le persone hanno riferito di aver visto i loro parenti morti andare in giro, attaccare i vivi. Le autorità hanno dissotterrato decine di tombe, bruciando e picchettando i cadaveri. La voce della paura dei vampiri si è diffusa nell'Europa occidentale, portando a una sfilza di speculazioni accademiche sulle creature, così come poesie e dipinti sui vampiri. Queste opere a loro volta hanno ispirato un irlandese di nome Bram Stoker per scrivere il suo romanzo sui vampiri, "Dracula". Nella sezione successiva, vedremo come questo lavoro si inserisce nell'evoluzione della tradizione dei vampiri.
Il Conte conta!Nel folklore dell'Europa orientale, potresti allontanare un vampiro spargendo semi per terra, o sopra la tomba del vampiro o fuori casa tua. Si diceva che i vampiri fossero ossessivo creature, e furono costretti a contare tutti i semi. Se nascondi un chiodo nei semi, pungerebbe il vampiro a metà del conteggio. Il vampiro avrebbe quindi lasciato cadere i semi e avrebbe dovuto ricominciare tutto da capo.
L'omonimo del conte Dracula, Principe Vlad Tepes, era famigerato per la sua cattiveria dentro e fuori dal campo di battaglia. Abraham (Bram) Stoker, un direttore di teatro e romanziere part-time, non è stato il primo autore a presentare il vampiro in un'opera letteraria, ma la sua versione è quella che ha davvero preso piede. Ciò è in gran parte dovuto all'indimenticabile cattivo del romanzo, Conte Dracula , così come l'impostazione del presentimento. Stoker è arrivato a entrambi gli elementi attraverso ricerche approfondite. Ha ambientato gran parte dell'azione nelle misteriose montagne della provincia della Transilvania in Romania, e ha basato i suoi vampiri sul folklore dell'Europa orientale e degli zingari.
Campionamento selettivo da diverse versioni del mito dei vampiri e l'aggiunta di alcuni dettagli suoi, Stoker ha formato lo standard per il vampiro moderno. A differenza dei vampiri della tradizione dell'Europa orientale, Il mostro di Stoker perde potenza alla luce del sole, è respinto dai crocifissi e ha un'intelligenza acuta. interessante, I vampiri di Stoker non hanno riflessi, mentre molte precedenti creature vampiro erano affascinate dal proprio riflesso.
La ricerca di Stoker ha anche rivelato un nome per il suo cattivo. Il Dracula originale era una persona reale, Il principe Vladislav Basarab , che governò la Valacchia a metà del 1400. Suo padre era conosciuto come Vlad Dracul (tradotto come "Vlad il drago" o "Vlad il diavolo"), in riconoscimento della sua introduzione in una società chiamata L'Ordine del Drago. Vlad Jr. veniva talvolta chiamato Vlad Dracula, che significa "figlio di Dracul, " ma più spesso veniva chiamato "Vlad Tepes, " significa "Vlad l'Impalatore." Questo era in riferimento alla predilezione di Vlad per impalare i suoi nemici su lunghi pali di legno.
Il vero Dracula aveva la reputazione di insondabile brutalità (una reputazione che molti rumeni sostengono sia imprecisa), ma non ci sono molte prove che dimostrino che la gente credesse che fosse un vampiro. Il cattivo immaginario di Stoker non è strettamente modellato sul vero Dracula, sebbene a volte siano collegati nei film basati sul libro. Principalmente, Stoker ha preso in prestito il nome del principe, così come la sua posizione sociale. A differenza del vagabondo, strigoi senzatetto, Il vampiro di Stoker era un tipo aristocratico benestante, nascondersi in un grandioso castello.
Nella commedia del 1927 "Dracula, " e l'adattamento cinematografico che seguì nel 1931, Bela Lugosi abbracciò questa nozione aristocratica, giocando il conteggio come un soave, signore sofisticato. Questo gioco ha anche introdotto l'abito familiare di Dracula:abiti da cerimonia neri e un mantello nero fluttuante. Nel romanzo "Dracula, "il conte è descritto come un appassito, vecchio brutto, più simile al ritratto di Max Shreck nell'adattamento cinematografico muto del 1922, "]Nosferatu, " della presentazione di Lugosi. Ma il soave Dracula ha preso piede, comparendo in decine di film sui vampiri, programmi televisivi e cartoni animati.
Il vampiro ha continuato ad evolversi nel corso degli anni, come romanzieri e registi reinterpretano ed espandono la mitologia. Nei famosi romanzi di Anne Rice, lei porta i vampiri al livello successivo, dando loro una coscienza e una gamma di emozioni. Nel suo lavoro, i vampiri non sono necessariamente malvagi:sono presentati come reali, persone rotonde. Nello show televisivo "Buffy l'ammazzavampiri, Il creatore Joss Whedon ha perseguito idee simili, esplorando l'idea di un vampiro con un'anima.
Gli accademici hanno anche mantenuto un interesse per la tradizione dei vampiri e le sue radici. Nella sezione successiva, esamineremo alcune teorie moderne su ciò che potrebbe aver ispirato la leggenda dei vampiri.
Il vero affareAttraverso la storia, ci sono stati un certo numero di persone viventi che hanno mostrato un comportamento da vampiro. Il vampiro storico più famoso fu Elizabeth Bathory, una nobildonna della Transilvania vissuta dal 1560 al 1614. Bathory, che aveva paura di invecchiare, si convinse che fare il bagno nel sangue (e forse consumarlo) fosse il segreto per mantenere un aspetto giovanile.
A tal fine, ha torturato e ucciso centinaia di persone, per lo più giovani donne. Infine, fu processata per i suoi crimini e imprigionata in una piccola stanza del suo castello, dove è morta. Vedi Crime Library di Court TV per ulteriori informazioni su Elizabeth Bathory.
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Mentre la maggior parte degli studiosi di vampiri si concentra sulle radici culturali della tradizione dei vampiri, alcuni storici hanno guardato alle origini fisiche. Non ci sono prove scientifiche di veri vampiri, ma ci sono una serie di condizioni mediche reali che potrebbero comportare un comportamento o un aspetto vampirico.
Una delle "malattie dei vampiri" più interessanti è porfiria . La porfiria è una malattia rara caratterizzata da irregolarità nella produzione di eme , un pigmento ricco di ferro nel sangue. Le persone con le forme più gravi di porfiria sono molto sensibili alla luce solare, provano forti dolori addominali e possono soffrire di delirio acuto. Un possibile trattamento per la porfiria in passato potrebbe essere stato bere sangue, per correggere lo squilibrio nel corpo (sebbene non ci siano prove evidenti di ciò). Alcuni malati di porfiria hanno bocca e denti rossastri, a causa della produzione irregolare del pigmento eme. La porfiria è ereditaria, quindi potrebbero esserci state concentrazioni di malati in alcune aree nel corso della storia. (Controlla questo sito per ulteriori informazioni sulla malattia).
Una radice fisica più probabile del vampirismo è catalessi , una condizione fisica peculiare associata all'epilessia, schizofrenia e altri disturbi che colpiscono il sistema nervoso centrale. Durante un episodio catalettico, una persona essenzialmente si blocca:i muscoli si irrigidiscono, in modo che il corpo sia molto rigido, e la frequenza cardiaca e la respirazione rallentano. Qualcuno che soffre di catalessi acuta potrebbe benissimo essere scambiato per un cadavere.
Oggi, i medici hanno le conoscenze e gli strumenti per determinare con precisione se qualcuno è vivo o meno, ma in passato, la gente deciderebbe basandosi solo sull'apparenza. L'imbalsamazione era sconosciuta nella maggior parte del mondo fino a tempi relativamente recenti, così un corpo sarebbe stato messo proprio nel terreno così com'è. Un episodio catalettico può durare molte ore, anche giorni, che lascerebbe abbastanza tempo per una sepoltura. Quando la persona è venuta a, lui o lei potrebbe essere stato in grado di tirarsi fuori e tornare a casa. Se la persona ha sofferto di un disturbo psicologico, come la schizofrenia, lui o lei potrebbe aver esibito il comportamento strano e inquietante associato ai vampiri.
Anche il comportamento dei cadaveri reali potrebbe aver suggerito il vampirismo. Dopo la morte, le unghie e i capelli spesso sembrano continuare a crescere perché la pelle circostante si ritira, che può dare l'impressione della vita. I gas nel corpo si espandono, estendendo l'addome, come se il corpo si fosse rimpinzato. Se dovessi picchettare un cadavere in decomposizione, potrebbe benissimo rompersi, drenando tutti i tipi di liquidi. Questo potrebbe essere preso come prova che il cadavere si era nutrito di vivi.
Anche se queste condizioni potrebbero aver alimentato la paura dei non morti, le cause alla radice della tradizione dei vampiri sono molto probabilmente psicologiche piuttosto che fisiche. La morte è uno degli aspetti più misteriosi della vita, e tutte le culture se ne preoccupano in una certa misura. Un modo per gestire la morte è personificarla, darle una forma tangibile. Alla loro radice, lamastù, Lilith e simili primi vampiri spiegano un mistero terrificante, la morte improvvisa di bambini piccoli e feti nel grembo materno. Gli strigoi e altri cadaveri animati sono i simboli ultimi della morte:sono i veri resti del defunto.
I vampiri personificano anche il lato oscuro dell'umanità. Lilith, Lamastu e le altre prime demonesse vampiro sono l'opposto della "buona moglie e madre". Invece di prendersi cura dei figli e onorare un marito, distruggono i bambini e seducono gli uomini. Allo stesso modo, i vampiri non morti si nutrono della loro famiglia, invece di sostenerlo. Definendo il male attraverso figure soprannaturali, le persone possono gestire meglio le proprie tendenze malvagie:le esteriorizzano.
L'apparizione di tanti mostri simili a vampiri nel corso della storia, così come il nostro continuo fascino per i vampiri, dimostra che questa è una risposta universale alla condizione umana. È semplicemente la natura umana definire le nostre paure come mostri.
Per saperne di più sulla ricca mitologia dei vampiri, così come creature affini, controlla i link che seguono.
Vampiri tra noi e veri succhiasangueUna variazione moderna sulla leggenda dei vampiri è il "vampiro psichico". Questi vampiri moderni affermano di desiderare energia psichica dagli altri e avere il potere di drenarlo all'insaputa della persona. I vampiri psichici in genere tentano di drenare l'energia della forza vitale attraverso la meditazione e la concentrazione. Se non si nutrono, dicono, diventeranno deboli come se non avessero mangiato.
Secondo alcuni credenti, questo tipo di vampiro esiste da migliaia di anni. Alcuni sostengono che questo fenomeno abbia ispirato i vampiri non morti del folklore.
In molti film e libri moderni, i vampiri possono assumere la forma di un pipistrello vampiro, un vero animale che si nutre di sangue. In Attualità, i pipistrelli vampiri di solito non uccidono le loro prede, e rappresentano una piccola minaccia per gli umani. Infatti, sono piccoli, solitario, animali docili (vedi Come funzionano i pipistrelli per saperne di più).
I mutaforma vampiri risalgono a migliaia di anni fa, ma la connessione particolare con i pipistrelli vampiri è abbastanza recente. I pipistrelli vampiro si trovano solo in America Centrale e Sud America, quindi gli europei e gli asiatici che originariamente concepirono questi mostri non li conoscevano. Quando gli esploratori europei scoprirono gli strani animali, furono presto incorporati nel mito dei vampiri.
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Pubblicato originariamente:31 ottobre 2001
