L'M-26 Pershing Heavy Tank (con un M-46 Patton a sinistra) trasportava un equipaggio di cinque persone. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. L'M-26 Pershing Heavy Tank è stato il risultato logico di un programma per aggiornare l'M-4 Sherman Medium Tank. Nel maggio 1942 l'Ordnance Department ricevette l'ordine di iniziare lo sviluppo di un nuovo carro medio che avrebbe eliminato alcune delle carenze dell'M-4.
Sono state stabilite le specifiche per una nuova serie di serbatoi sperimentali designati T-20, T-22, T-23, T-25, e T-26. Generalmente, le specifiche richiedevano un serbatoio che non pesasse più di 32 tonnellate, montare un cannone automatico da 75 mm, avere un'armatura frontale di almeno 4 pollici, ed essere in grado di raggiungere velocità fino a 25 miglia all'ora.
Durante i prossimi 18 mesi, il programma si è mosso su più linee. Trasmissioni varie, compreso un impianto elettrico progettato da General Electric, sono stati provati. L'impianto elettrico si è rivelato troppo pesante, ed è stata selezionata una trasmissione idromatica General Motors con un convertitore di coppia. È stato progettato e testato un meccanismo di caricamento automatico, ma si è rivelato inaffidabile ed è stato abbandonato.
È stato scelto un nuovo motore a benzina Ford progettato specificamente per l'uso in serbatoi. Il nuovo potente motore ha dato al progetto finale una velocità su strada di 30 miglia all'ora. È stata selezionata la sospensione con barra di torsione.
Il progetto finale era simile al sistema di binari utilizzato sull'M-24 Chaffee, tranne che è stato guidato attraverso una ruota dentata posteriore. Aveva sei ruote da strada e cinque ruote di ritorno.
Il lavoro di progettazione è culminato nel T-26E1 nel 1943. Tuttavia, a questo punto non era più un carro medio. Il T-26E1 montava un cannone da 90 mm, 3,93 pollici di armatura, e pesava 43,25 tonnellate nel suo modello prototipo, 8,5 tonnellate in più rispetto all'M-4.
Il T-26E1, ridisegnato l'M-26 General Pershing Heavy Tank nel gennaio 1945, è stato pensato per essere una partita per tutto ciò che la Germania potrebbe lanciare contro di essa, compreso il Panzerkampfwagen VI Tiger I.
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L'M-26 Pershing trasportava una mitragliatrice Browning calibro .50 al portello del caricatore. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. La produzione dell'M-26 General Pershing Heavy Tank è stata ritardata per una serie di motivi.
Differenze nella teoria dell'uso dell'armatura tra il Dipartimento di artiglieria, l'Armored Force Board - che voleva un digiuno, carro armato pesantemente armato - e il Comando delle forze di terra dell'esercito (AGFC) - che temeva che un carro armato di quelle specifiche avrebbe incoraggiato la "caccia ai carri armati" quando quel ruolo era riservato ai cacciacarri - ha ritardato i test seri del nuovo carro armato.
L'AGFC temeva anche che l'adozione di un carro pesante avrebbe causato un ulteriore ritardo delle consegne di corazze da parte di un sistema di navigazione transatlantico già sovraccaricato. Un carro pesante richiedeva lo spazio di spedizione di tre carri medi.
L'offensiva delle Ardenne nel dicembre 1944 dimostrò quanto l'M-4 Sherman fosse mal abbinato contro il Panther tedesco e il Tiger I e II. Lo scioccato Stato Maggiore dell'Esercito ordinò che tutti i T-26El a portata di mano fossero inviati in Europa il più velocemente possibile.
Venti carri armati nuovi di zecca che non erano mai stati testati in combattimento arrivarono nel gennaio 1945. All'inizio di febbraio, erano stati assegnati alla 3a e alla 9a divisione corazzata.
In uno scontro di combattimento, un singolo M-26 Pershing distrusse due Panzerkampfwagen IV e un Tiger I. Ciò vendicò l'Ordnance Department, che aveva esercitato forti pressioni per il carro pesante pesantemente armato.
Alla fine della guerra, nell'agosto 1945, 2, Erano stati costruiti 438 M-26. Hanno anche visto il combattimento su Okinawa e sono stati spediti a punti di sosta nel Pacifico in preparazione per l'invasione del Giappone.
L'M-26 in seguito svolse il servizio di cancelliere in Corea, dove era più di una partita per il T-34 con cannone da 85 mm. Ma i giorni del carro pesante erano contati quanto quelli del carro leggero. Solo un altro carro pesante entrò in servizio negli Stati Uniti e solo in numero limitato:l'M-103 Heavy Tank.
Le battaglie della seconda guerra mondiale hanno confermato che la fanteria doveva essere supportata da carri armati. Al contrario, queste battaglie mostravano che i carri armati non potevano essere legati al ritmo della fanteria; la fanteria doveva muoversi alla velocità del carro armato.
Anche le teorie corazzate di Charles de Gaulle e Liddel Hart erano state confermate:il carro armato doveva essere in grado di combattere e battere i carri armati nemici che erano pesantemente corazzati e armati quanto loro. Così il palcoscenico era pronto per lo sviluppo del Main Battle Tank.
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L'M-26 Pershing, a quasi 42 tonnellate, era il carro armato più pesante costruito dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. L'M-26 General Pershing Heavy Tank ha dominato i carri armati nemici alla fine della seconda guerra mondiale. Trova le specifiche per questo carro pesante qui sotto.
Data del servizio: 1945
Nazione: Stati Uniti d'America
Tipo: Carro pesante
Dimensioni: Lunghezza, 8,69 m (28,5 piedi); larghezza, 3,51 m (11,5 piedi); altezza, 2,78 m (9,1 piedi)
Peso di combattimento: 41, 891 kg (46,2 tonnellate)
Motore: Ford GAP V-8 500 cavalli benzina
Armamento: Un cannone principale M3 da 90 mm; due mitragliatrici Browning calibro .30; una mitragliatrice Browning calibro .50
Equipaggio: 5
Velocità: 48 chilometri all'ora (30 mph)
Gamma: 160 chilometri (99 miglia)
Prestazioni ostacolo/grado: 1,17 m (3,8 piedi)
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