La scienza naturale è un termine generico usato per descrivere diverse sottozone della scienza, comprese quelle che riguardano la materia, l'energia e il modo in cui queste reagiscono e si trasformano l'una con l'altra. Nei college degli Stati Uniti, i dipartimenti di scienze naturali sono spesso strutturati in un formato interdisciplinare, attingendo da numerose aree della scienza e talvolta persino dalla matematica. Tuttavia, le scienze naturali possono generalmente essere suddivise in tre categorie principali: biologia, chimica e fisica. Ognuna di queste è una disciplina di studio a sé stante, ma ci sono anche diverse sottozone all'interno di ciascuna.
Biologia

La biologia si concentra sulla vita in tutte le sue forme - umani, animali, piante e altri organismi . La biologia può anche essere suddivisa in aree di interesse separate, come biologia molecolare e cellulare, biologia umana, ecologia e biologia evolutiva, biologia dello sviluppo, microbiologia e immunologia. Queste sottozone forniscono agli studenti un approccio più ristretto per focalizzare le proprie competenze e studi, sebbene la maggior parte dei college abbia un requisito fondamentale che è necessario per il completamento di tutte le major di biologia. Questo nucleo includerà corsi di biologia, nonché lezioni di chimica e fisica per completare il programma scientifico.
Chimica

La chimica è un'altra area importante all'interno delle scienze naturali, e come la biologia, ci sono alcune notevoli sottocategorie. La chimica organica, analitica e fisica sono tre di queste aree. Oltre ai requisiti di laurea di base, i maggiori di chimica saranno immersi in classi come chimica quantitativa, chimica inorganica, biochimica cellulare e analisi strumentale, che si occupa di teorie e usi degli strumenti chimici. I principali risultati dell'apprendimento nello studio della chimica includono la risoluzione e la spiegazione dei problemi, la dimostrazione delle abilità di laboratorio, la presentazione dei risultati e la comprensione delle teorie e pratiche chimiche.
Fisica

La fisica si occupa delle leggi della natura e delle proprietà dei diversi tipi di materia. Questa area delle scienze naturali copre una vasta gamma di argomenti secondari, tra cui elettronica, ottica e onde, magnetismo, termodinamica e fisica quantistica. Gli studenti di un programma di fisica esploreranno tutti questi aspetti e parteciperanno anche a progetti di ricerca per acquisire esperienza pratica nella disciplina. Anche la fisica attinge molto dalla matematica e il calcolo gioca un ruolo particolarmente importante.
Altre aree

Oltre alla biologia, alla chimica e alla fisica, le scienze naturali includono anche aree di studio in biochimica, informatica, geologia , matematica e psicologia. Questi sottocampi sono spesso rappresentati nei college con un dipartimento di scienze naturali, poiché coinvolgono anche lo studio della materia, dell'energia e di altri elementi del mondo naturale. Come parte di un gruppo collettivo, queste discipline spesso si sovrappongono, con gli studenti che attingono da diverse aree per completare i loro corsi di studio. Ad esempio, gli studenti di biochimica si troveranno a prendere diverse lezioni di matematica e gli studenti di psicologia seguiranno spesso corsi in sottocampi di biologia, come anatomia e fisiologia.