Il pianeta nano Cerere ha subito un riorientamento polare indiretto di circa 36 gradi, un nuovo articolo dello scienziato senior del Planetary Science Institute, Pasquale Tricarico, afferma.

L'articolo di Tricarico "Il vero vagabondaggio polare di Cerere dovuto alla densità crostale eterogenea" appare in Geoscienze naturali .

Utilizzando i dati della missione Dawn della NASA, Tricarico ha determinato l'entità del riorientamento con tre linee di evidenza indipendenti e corroboranti. Inversione di gravità globale, da un articolo Tricarico pubblicato nel 2013, ha contribuito a determinare le variazioni di densità di Cerere, soprattutto in crosta. Questo è ciò che è stato utilizzato per trovare l'anomalia della densità equatoriale. L'analisi statistica della topografia è stata utilizzata per l'analisi della cresta e del paleopolo. E per abbinare le fratture crostali, è stato utilizzato un metodo ben collaudato da Matsuyama e Nimmo.

"L'aspetto più sorprendente di questo articolo è per me l'osservazione che il polo di Cerere deve aver seguito un percorso indiretto verso il suo polo attuale. Un riorientamento a più fasi potrebbe significare che l'anomalia della densità equatoriale si stava ancora evolvendo durante il riorientamento, e questo potrebbe essere dovuto al fatto che la crosta e il mantello erano debolmente accoppiati a rotazione, permettendo alla crosta di iniziare a riorientarsi mentre il mantello sarebbe rimasto indietro, " disse Tricarico. "Se crosta e mantello possono spostarsi l'uno rispetto all'altro, che potrebbe indicare uno strato di attrito ridotto tra crosta e mantello, e uno dei possibili meccanismi per ridurre l'attrito potrebbe essere un antico oceano d'acqua sotto la crosta".

La missione Dawn ha orbitato attorno a Cerere per più di tre anni, raccogliendo osservazioni molto dettagliate e consentendo la costruzione di modelli geofisici dettagliati. Questi modelli dettagliati possono quindi essere adattati per il confronto con altri corpi ghiacciati, ha detto Tricarico. Un esempio è il parallelo tra la famosa cresta equatoriale di Giapeto, la luna di Saturno, ei resti della dorsale paleo-equatoriale di Cerere.