Lisa Kewley ha trasformato la nostra comprensione dei primi anni dell'Universo, lo sviluppo delle galassie, e cosa succede quando si scontrano.

Per le sue ricerche pionieristiche attraverso la teoria, modellazione e osservazione, riceverà la medaglia biennale James Craig Watson della US National Academy of Science a Washington DC.

"A scuola pensavo che la fisica sarebbe stata troppo difficile. Ma avevo un meraviglioso insegnante di fisica il cui amore per l'astronomia era contagioso!" dice Lisa.

Oggi, La professoressa Lisa Kewley è direttrice dell'ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3-D (ASTRO 3-D) e ARC Laureate Fellow presso la Research School for Astronomy &Astrophysics dell'Australian National University. È la prima persona in Australia e nell'emisfero australe a ricevere la James Craig Watson Medal.

Nell'assegnarle la Medaglia, l'Accademia ha riconosciuto l'impatto globale della sua ricerca sulla nostra comprensione di come le galassie si sono formate ed evolute negli ultimi 12 miliardi di anni.

"Ora capiamo come creare un modello al computer dell'impatto della formazione stellare e dei buchi neri supermassicci sulle loro galassie ospiti, "dice Lisa.

"Possiamo far avanzare il modello e vedere come ci aspettiamo che le galassie si evolvano, e possiamo tornare indietro e vedere come si sono formate le galassie come la Via Lattea, poco dopo l'epoca della reionizzazione, quando l'Universo primordiale si illuminò."

Dice che stiamo vivendo in un'epoca d'oro per l'astronomia:"All'inizio della mia carriera ho beneficiato del telescopio spaziale Hubble e dei telescopi Keck da 10 metri alle Hawaii. Gli studenti a partire da oggi avranno accesso a nuovi incredibili telescopi tra cui il James Webb telescopio spaziale, enormi nuovi telescopi ottici in Cile e lo Square Kilometer Array in Australia e Sud Africa.

"Richiediamo agli astronomi, ingegneri, esperti di dati e intelligenza artificiale per utilizzare questi nuovi strumenti, riportandoci al momento del Big Bang, trovare nuovi pianeti e altro ancora."

Durante la sua carriera, Il professor Kewley ha dato contributi fondamentali allo studio delle collisioni di galassie, abbondanze chimiche cosmiche, energetica della galassia, e la storia della formazione stellare delle galassie.

I suoi articoli ampiamente citati riguardano lo sviluppo di modelli teorici per identificare le fonti di energia delle galassie, derivare la prima calibrazione del tasso di formazione stellare per correggere l'abbondanza chimica, rivelando la distribuzione delle abbondanze di ossigeno lasciate dalle galassie in collisione, mostrando che le regioni della linea di emissione nucleare a bassa ionizzazione sono alimentate da buchi neri supermassicci, e misurare la storia dell'ossigeno dell'universo.

"Sono profondamente onorato di essere stato insignito della James Craig Watson Medal, "Dice il dottor Kewley.

"Parla della forza dell'astronomia in Australia. Nel perseguire la mia passione accademica, Ho avuto la fortuna di poter collaborare con molti scienziati di talento e perspicaci. Sono anche grato che il mio lavoro sia stato sostenuto dall'Australian National University, di ASTRO 3-D, e finanziando organismi come l'Australian Research Council."

Il professor Kewley sta attualmente effettuando ricerche sulla storia dell'ossigeno di galassie come la Via Lattea.

"Questo premio è un riconoscimento altamente meritato della ricerca stellare di Lisa e degli incredibili contributi che ha dato alla nostra comprensione dell'Universo, " commenta il professor Brian Schmidt, che è stato insignito del Premio Nobel per la Fisica nel 2011 e ha sostenuto la nomination.

"Qui all'ANU, spingiamo i confini di ciò che è noto ogni giorno. Questo include il nostro posto nell'Universo. Il lavoro di Lisa e dei suoi colleghi posiziona l'Australia come centro leader mondiale per l'astronomia. Mi congratulo con Lisa per questo meritato riconoscimento".

Prende il nome dall'astronomo americano-canadese del XIX secolo James Craig Watson, il premio viene assegnato ogni due anni dal 1887 "per i contributi eccezionali alla scienza dell'astronomia". Comprende $ 25, 000 dotazione personale, $ 50, 000 per il sostegno alla ricerca e una medaglia di bronzo placcata in oro.