La competizione globale NameExoWorlds ha permesso a 100 paesi di nominare un esopianeta selezionato, come quello qui raffigurato nella resa di un artista, e la sua stella ospite. Il vincitore canadese ha soprannominato la sua stella Nikâwiy (Cree per "mia madre") e l'esopianeta Awasis ("bambino"). Credito:IAU/L. Calçada
Un pianeta gigante a 344 anni luce dalla Terra e la stella su cui orbita hanno nuovi nomi in lingua Cree, grazie a un concorso nazionale.
La stella HD136418 e il suo esopianeta HD136418b sono stati rinominati Nikâwiy (pronunciato NI-gah-wee) e Awasis (pronunciato ah-wah-sis), che si traducono in inglese come "mia madre" e "figlio".
Il concorso faceva parte del concorso NameExoWorlds dell'Unione Astronomica Internazionale, in cui è stato chiesto a 100 paesi in tutto il mondo di nominare pianeti in orbita attorno a stelle diverse dal nostro sole, insieme alle stelle orbitano.
"L'idea originale per la convenzione di denominazione è venuta da Amanda Green, un insegnante di scienze alle medie in Alberta, ed è stato poi leggermente modificato da Wilfred Buck, un noto educatore Cree specializzato in astronomia, "ha detto l'astrofisica dell'Università di Alberta Sharon Morsink, che ha guidato l'iniziativa canadese, gestito dalla Canadian Astronomical Society (CASCA).
Più di 500 suggerimenti di nomi sono stati presentati a CASCA, e più di 700 persone hanno votato i quattro finalisti, selezionato da un pannello.
Se vengono scoperti nuovi esopianeti in orbita attorno a Nikâwiy, prenderanno il nome da altri membri della famiglia nella lingua Cree, ha spiegato Morsink.
più di 4, Finora sono stati scoperti 000 esopianeti, così tanti che gli scienziati ora credono che quasi tutti i circa 100 miliardi di stelle nella nostra galassia abbiano almeno un esopianeta in orbita attorno a loro.
"Possiamo determinare le dimensioni di molti di questi esopianeti, la loro densità, e quanto vicino orbita intorno alla sua stella. Questo ci fornisce informazioni sulla possibile composizione e su quanto potrebbe essere caldo sulla superficie del pianeta, " disse Morsink.
"Awasis è probabilmente simile a Giove, ma orbita abbastanza vicino alla sua stella, Nikâwiy, che l'acqua potrebbe essere allo stato liquido."
Dare un nome a questi pianeti e suscitare curiosità per l'astronomia è un modo importante per interagire con l'universo che ci circonda, disse Morsink.
"L'astronomia è un ottimo modo per diventare più istruiti in molte aree della scienza. Ogni volta che qualcuno impara qualcosa in più sull'astronomia, finiscono per capire un po' di più del mondo che li circonda."
