Gli astronomi cinesi hanno condotto un'analisi dei raggi gamma e della variabilità ottica del blazar 3FGL J0449.4-4350. La nuova ricerca, presentato in un articolo pubblicato il 25 marzo su arXiv.org , riporta il rilevamento di possibili oscillazioni quasi periodiche (QPO) dalla sorgente e fornisce maggiori informazioni sull'origine di tale comportamento.

I blazar sono quasar molto compatti associati a buchi neri supermassicci al centro di zone attive, galassie ellittiche giganti, e può mostrare variabilità su un'ampia gamma di scale temporali. Appartengono a un gruppo più ampio di galassie attive che ospitano nuclei galattici attivi (AGN), e le loro caratteristiche sono getti relativistici puntati quasi esattamente verso la Terra.

In base alle loro proprietà di emissione ottica, gli astronomi dividono i blazar in due classi:i quasar radio a spettro piatto (FSRQ) che presentano linee di emissione ottiche larghe e prominenti, e oggetti BL Lacertae (BL Lacs), che non lo fanno.

Con un redshift di 0,205, 3FGL J0449.4-4350 (noto anche come PKS 0447-439) è un BL Lac noto per mostrare la variabilità nella banda ottica e nei raggi gamma. In particolare, le osservazioni mostrano che la sua banda ottica e il flusso di raggi gamma cambiano in modo sincrono, perciò, il monitoraggio a lungo termine è essenziale per comprendere il comportamento tipico di questa sorgente.

Recentemente, un gruppo di astronomi guidati da Xing Yang della Yunnan Normal University, Cina, ha eseguito un'analisi di serie temporali delle curve di luce di 3FGL J0449.4-4350. Il team di Yang ha setacciato i dati d'archivio del Catalina Real-time Transient Survey (CRTS) e del veicolo spaziale Fermi della NASA, con l'obiettivo di far luce sulla variabilità di questo oggetto.

"Abbiamo assemblato le curve di luce storiche del BL Lac Object 3FGL J0449.4-4350 a bande ottiche e di raggi , il tempo che copre circa 10 anni, ha analizzato la variabilità periodica delle curve di luce utilizzando quattro diversi metodi (periodogramma Lomb-Scargle, REDFIT38, Jurkevich e DACF), " scrivono i ricercatori sul giornale.

Ricerca della quasi-periodicità nella curva di luce di 3FGL J0449.4-4350, gli astronomi hanno trovato un possibile QPO di circa 450 giorni. I ricercatori sottolineano che sono necessari ulteriori studi per confermare questo risultato, poiché è difficile distinguere segnali periodici e stocastici nella curva di luce di blazar.

Però, se il segnale è davvero un QPO, gli autori dell'articolo suppongono che la possibile ragione fisica di tale quasi-periodicità potrebbe essere un movimento elicoidale del getto del blazar in un sistema di buchi neri binari supermassicci (SMBBH). Se questo scenario è vero, la massa del buco nero primario dovrebbe essere di circa 7,7 miliardi di masse solari.

"Il movimento elicoidale del getto è molto probabilmente guidato dal movimento orbitale nel sistema SMBBH, il che implica che 3FGL J0449.4-4350 è un possibile candidato di SMBBH. Secondo il modello cosmologico della materia oscura fredda (CDM), SMBBH si forma dopo la fusione di galassie, "si legge sul giornale.

Gli astronomi hanno aggiunto che la quasi-periodicità di guida fisica del movimento elicoidale del getto in 3FGL J0449.4-4350 è stata stimata in almeno circa 56 anni, ma alcuni calcoli indicano anche 230 anni.

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