In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, i membri dell'equipaggio di recupero filmano la capsula della sonda Chang'e 5 dopo il suo atterraggio di successo nel distretto di Siziwang, giovedì nella regione autonoma della Mongolia interna della Cina settentrionale, 17 dicembre 2020. Una capsula lunare cinese è tornata sulla Terra giovedì con i primi campioni freschi di roccia e detriti dalla luna in oltre 40 anni. (Ren Junchuan/Xinhua via AP)
Una capsula lunare cinese è tornata sulla Terra giovedì con i primi campioni di roccia fresca dalla luna in più di 40 anni, offrendo la possibilità di nuove intuizioni sulla storia del sistema solare e segnando un nuovo punto di riferimento per il programma spaziale cinese in rapido progresso.
La capsula della sonda Chang'e 5 è atterrata poco prima delle 2 del mattino (1800 GMT mercoledì) nel distretto di Siziwang della regione della Mongolia interna, ha riferito la China National Space Administration.
La capsula si era precedentemente separata dal suo modulo orbitante e ha eseguito un rimbalzo sull'atmosfera terrestre per ridurre la sua velocità prima di attraversarla e galleggiare a terra con i paracadute. Dopo il recupero, la capsula e il suo carico di campioni sono stati trasportati in aereo al campus del programma spaziale a Pechino per iniziare il processo di smontaggio e analisi, ha detto l'amministrazione spaziale.
La missione ha raggiunto nuovi primati per il programma di esplorazione lunare nella raccolta di campioni, lanciando un veicolo dalla superficie lunare e attraccandolo con la capsula per riportare i campioni sulla Terra, ha detto l'amministrazione.
"Come missione spaziale per lo più complessa e tecnicamente rivoluzionaria della nostra nazione, Chang'e 5 ha raggiunto molteplici innovazioni tecniche... e rappresenta un traguardo importante, " ha detto.
Due dei quattro moduli del Chang'e 5 sono scesi sulla luna il 1 dicembre e hanno raccolto circa 2 chilogrammi (4,4 libbre) di campioni raccogliendoli dalla superficie e perforando 2 metri (circa 6 piedi) nella crosta lunare. I campioni sono stati depositati in un contenitore sigillato che è stato riportato al modulo di ritorno da un veicolo di salita.
In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, i membri dell'equipaggio di recupero controllano la capsula della sonda Chang'e 5 dopo il suo atterraggio di successo nel distretto di Siziwang, giovedì nella regione autonoma della Mongolia interna della Cina settentrionale, 17 dicembre 2020. Una capsula lunare cinese è tornata sulla Terra giovedì con i primi campioni freschi di roccia e detriti dalla luna in oltre 40 anni. (Ren Junchuan/Xinhua via AP)
Con grande divertimento degli spettatori, il filmato trasmesso dall'emittente statale CCTV mostrava un animale bianco peloso, forse una volpe o un roditore, correndo davanti alla capsula mentre giaceva a terra, fermandosi brevemente come per indagare sull'oggetto sconosciuto.
Il leader cinese Xi Jinping, in una dichiarazione letta al Centro di controllo aerospaziale di Pechino, lo ha definito un risultato importante che ha segnato un grande passo avanti per l'industria spaziale cinese. Xi ha espresso la speranza che i partecipanti alla missione continuino a contribuire alla costruzione della Cina in una grande potenza spaziale e al ringiovanimento nazionale, Lo ha detto l'agenzia di stampa statale Xinhua.
Le squadre di soccorso avevano preparato elicotteri e veicoli fuoristrada per individuare i segnali emessi dalla navicella spaziale lunare e localizzarla nell'oscurità che avvolge la vasta regione innevata nell'estremo nord della Cina, a lungo utilizzato come luogo di atterraggio per le navi spaziali con equipaggio della Shenzhou della Cina.
Il ritorno della navicella spaziale ha segnato la prima volta che gli scienziati hanno ottenuto nuovi campioni di rocce lunari dalla sonda robot Luna 24 dell'ex Unione Sovietica nel 1976.
In questa foto della China National Space Administration (CNSA) pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, un'immagine simulata dell'ascendente della navicella spaziale Chang'e-5 che esplode dalla superficie lunare presso il Centro di controllo aerospaziale di Pechino (BACC) a Pechino il 3 dicembre 2020. La sonda lunare cinese è decollata dalla luna giovedì notte con un carico di campioni lunari nella prima fase del suo ritorno sulla Terra, hanno riferito i media statali. (Amministrazione spaziale nazionale cinese/Xinhua via AP)
Si pensa che le rocce appena raccolte siano miliardi di anni più giovani di quelle ottenute in precedenza dagli Stati Uniti e dall'ex Unione Sovietica, offrendo nuove intuizioni sulla storia della luna e di altri corpi nel sistema solare. They come from a part of the moon known as the Oceanus Procellarum, or Ocean of Storms, near a site called the Mons Rumker that was believed to have been volcanic in ancient times.
As with the 382 kilograms (842 pounds) of lunar samples brought back by U.S. astronauts from 1969 to 1972, they will be analyzed for age and composition and are expected to be shared with other countries.
The age of the samples will help fill in a gap in knowledge about the history of the moon between roughly 1 billion and three billion years ago, Brad Jolliff, director of the McDonnell Center for the Space Sciences at Washington University in the U.S. city of St. Louis, wrote in an email. They may also yield clues as to the availability of economically useful resources on the moon such as concentrated hydrogen and oxygen, Jolliff said.
"These samples will be a treasure trove!" Jolliff wrote. "My hat is off to our Chinese colleagues for pulling off a very difficult mission; the science that will flow from analysis of the returned samples will be a legacy that will last for many, many years, and hopefully will involve the international community of scientists."
In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, recovery crews look at the capsule of the Chang'e 5 probe after its successful landing at the main landing site in Siziwang district, north China's Inner Mongolia Autonomous Region on Thursday, 17 dicembre 2020. A Chinese lunar capsule returned to Earth on Thursday with the first fresh samples of rock and debris from the moon in more than 40 years. (Peng Yuan/Xinhua via AP)
Chang'e 5 blasted off from a launch base in China's southern island province of Hainan on Nov. 24 and appeared to have completed its highly technically sophisticated mission without a hitch.
It marked China's third successful lunar landing but the only one to lift off again from the moon. Il suo predecessore, Cambia 4, became the first probe to land on the moon's little-explored far side and continues to send back data on conditions that could affect a future extended stay by humans on the moon.
The moon has been a particular focus of the Chinese space program, which says it plans to land humans there and possibly construct a permanent base. Nessuna cronologia o altri dettagli sono stati annunciati.
China also has joined the effort to explore Mars. Nel mese di luglio, it launched the Tianwen 1 probe, which was carrying a lander and a robot rover to search for water.
Questa immagine di simulazione grafica fornita dalla China National Space Administration mostra la combinazione orbiter e returner della sonda cinese Chang'e-5 dopo la sua separazione dall'ascendente, al Beijing Aerospace Control Center (BACC) a Pechino domenica, 6 dicembre 2020. La sonda cinese che è atterrata sulla luna ha trasferito le rocce su un orbiter domenica in preparazione per il ritorno di campioni della superficie lunare sulla Terra per la prima volta in quasi 45 anni, Lo ha annunciato l'agenzia spaziale del Paese. (Amministrazione spaziale nazionale cinese/Xinhua via AP)
Nel 2003, China became the third country to send an astronaut into orbit on its own after the Soviet Union and the United States and its space program has proceeded more cautiously than the U.S.-Soviet space race of the 1960s, che è stato segnato da incidenti mortali e fallimenti di lancio. By taking incremental steps, China appears on the path toward building a program that can sustain steady progress.
L'ultimo volo include la collaborazione con l'Agenzia spaziale europea, which is helping to monitor the mission. Amid concerns over the Chinese space program's secrecy and close military connections, the U.S. forbids cooperation between NASA and the CNSA unless Congress gives its approval. That has prevented China from taking part in the International Space Station, something it has sought to compensate for with the launching of an experimental space station and plans to complete a permanent orbiting outpost within the next two years.
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