Mentre la comunità scientifica è alle prese con la perdita del radiotelescopio di Arecibo, gli astronomi che di recente hanno rianimato una schiera di radiotelescopi a lungo dormienti in Argentina sperano che possa aiutare a compensare modestamente il lavoro svolto da Arecibo sulla tempistica delle pulsar. L'anno scorso, gli scienziati del Rochester Institute of Technology e dell'Instituto Argentino de Radioastronomia (IAR) hanno iniziato uno studio sulla tempistica delle pulsar utilizzando due radiotelescopi aggiornati in Argentina che in precedenza erano rimasti inutilizzati per 15 anni.

Gli scienziati stanno rilasciando osservazioni dal primo anno in un nuovo studio che sarà pubblicato in Il Giornale Astrofisico . Nel corso dell'anno, hanno studiato la brillante pulsar al millisecondo J0437â'4715. Le pulsar sono stelle di neutroni in rapida rotazione con intensi campi magnetici che emettono regolarmente onde radio, che gli scienziati studiano per cercare le onde gravitazionali causate dalle fusioni di buchi neri supermassicci.

Professor Carlos Lousto, un membro della School of Mathematical Sciences del RIT e del Center for Computational Relativity and Gravitation (CCRG), ha detto che il primo anno di osservazioni si è rivelato molto accurato e ha fornito alcuni limiti alle onde gravitazionali, che può aiutare ad aumentare la sensibilità degli array di temporizzazione pulsar esistenti. Ha detto che nel corso del prossimo anno hanno in programma di studiare un giovane, pulsar meno stabile che è più incline a glitch. Spera di sfruttare l'apprendimento automatico e l'intelligenza artificiale per comprendere meglio i singoli impulsi emessi dalle pulsar e prevedere quando si verificano glitch.

"Ogni secondo di osservazione ha 11 impulsi e abbiamo migliaia di ore di osservazione, quindi sono molti dati, " ha detto Lousto. "Ciò che speriamo di realizzare è analogo a monitorare il battito cardiaco uno per uno per imparare a prevedere quando qualcuno sta per avere un attacco di cuore."

Lousto ha detto Ph.D. studenti dei programmi RIT in scienze e tecnologia astrofisica, modellazione matematica, e l'informatica sono in prima linea nell'analisi. RIT ha una stazione remota chiamata Pulsar Monitoring in Argentina Data Enabling Network (PuMA-DEN) per controllare i radiotelescopi e memorizzare i dati raccolti. Ha affermato che le opportunità offerte dalla collaborazione sono importanti per gli studenti del College of Science e del Golisano College of Computing and Information Sciences perché "le carriere in astronomia stanno cambiando molto rapidamente, quindi devi stare al passo con le nuove tecnologie e le nuove idee."

A lungo termine, Lousto ha affermato che RIT e IAR stanno cercando altri radiotelescopi che possano essere aggiornati per studi di temporizzazione delle pulsar, colmando ulteriormente il vuoto lasciato da Arecibo. Le osservazioni di RIT e IAR cercano di contribuire ai maggiori sforzi del North American Nanohertz Observatory for Gravitation Waves (NANOGrav) e dell'International Pulsar Timing Array, una collaborazione di scienziati che lavorano per rilevare e studiare l'impatto delle onde gravitazionali a bassa frequenza che passano tra le pulsar e la Terra.