I partecipanti a una cerimonia per celebrare il 100° anniversario della fondazione del Partito Comunista Cinese al potere passano davanti a uno schermo che mostra la navicella spaziale cinese Marte con il suo rover in atterraggio a Pechino il 1 luglio, 2021. Il rover cinese Zhurong Mars sta combattendo dopo aver completato il suo programma iniziale per esplorare il pianeta rosso e cercare acqua ghiacciata che potrebbe fornire indizi sul fatto che un tempo sostenesse la vita, secondo un annuncio della National Space Administration cinese venerdì, 20 agosto 2021. Credito:AP Photo/Sam McNeil
Il rover cinese Zhurong Mars sta continuando a combattere dopo aver completato il suo programma iniziale per esplorare il pianeta rosso e cercare acqua ghiacciata che potrebbe fornire indizi sul fatto che un tempo sostenesse la vita.
La National Space Administration cinese ha dichiarato venerdì sul suo sito web che Zhurong ha completato il suo programma di 90 giorni il 15 agosto ed era in ottime condizioni tecniche e completamente carico.
Ha detto che avrebbe continuato a esplorare l'area conosciuta come Utopia Planitia dove è atterrato il 14 maggio. Zhurong ha costantemente inviato foto e dati tramite l'orbiter Tianwen-1 che lo attraversa una volta al giorno.
Dopo gli Stati Uniti, La Cina è il secondo paese ad atterrare e gestire in modo sostenibile un veicolo spaziale su Marte, dove i giorni sono 40 minuti più lunghi che sulla Terra.
A 1,85 metri (6 piedi) di altezza, Zhurong è significativamente più piccolo del rover americano Perseverance, che sta esplorando il pianeta con un minuscolo elicottero. La NASA prevede che il suo rover raccolga il suo primo campione a luglio per il ritorno sulla Terra già nel 2031.
Simultaneamente, La Cina sta assemblando la sua stazione spaziale permanente, con tre astronauti ora a bordo della Tianhe, o Armonia Celeste, nucleo che è stato messo in orbita il 29 aprile. Due degli astronauti hanno completato la loro seconda passeggiata nello spazio venerdì. Tutti e tre dovrebbero tornare sulla Terra a settembre e essere sostituiti da un nuovo equipaggio.
La Cina ha precedentemente lanciato due stazioni spaziali sperimentali più piccole. È stato escluso dalla Stazione Spaziale Internazionale in gran parte su insistenza degli Stati Uniti, che diffida della segretezza del programma spaziale cinese e degli stretti legami militari. L'approvazione del Congresso è necessaria anche per qualsiasi cooperazione tra la NASA e il CNSA.
La Cina ha anche recentemente riportato campioni lunari, il primo programma spaziale di qualsiasi paese dagli anni '70, e ha fatto atterrare una sonda e un rover sul lato meno esplorato della luna.
La Cina ha messo in orbita per la prima volta un astronauta nel 2003, diventando solo il terzo paese a farlo.
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