L'uretano è un termine che si riferisce ad almeno tre diverse sostanze: etilcarbammato, carbammato o poliuretano. Mentre tutte queste sostanze sono legate da composizioni chimiche di azoto, idrogeno e molecole di ossigeno, sono distinte nei loro usi.

Carbammato di etile

L'uretano forse più comunemente si riferisce al carbammato di etile, un composto tipicamente utilizzato nella sintesi di prodotti farmaceutici o in pesticidi come solubilizzante e cosolvente. L'etilcarbammato è solitamente visto come un cristallo bianco o una polvere granulare bianca che si dissolve facilmente nell'acqua. La sua formula chimica è C3H7NO2.

Carbammato

Il carbammato, chiamato anche uretano, è più comunemente usato come pesticida, con diversi tipi di pesticidi - tra cui sevin, aldicarb e carbaryl - derivanti dal composto. I pesticidi a base di carbammato sono di uso comune perché si rompono più facilmente di altri pesticidi e non sono altrettanto tossici. La sua formula chimica più basilare è NH2COOH.

Poliuretano

I poliuretani sono un gruppo di materie plastiche organiche che hanno una vasta gamma di applicazioni. Come suggerisce il nome, la composizione primaria dei poliuretani è costituita da gruppi multipli di uretano (o carbammato). I poliuretani sono comunemente usati nella produzione di sigillanti, materassi, seggiolini auto e scarpe.