I minerali si formano in una varietà di condizioni, tra cui il raffreddamento di lava o soluzioni liquide, l'evaporazione di acqua ricca di minerali e ad alte temperature e pressioni che si trovano nel cuore della Terra. Come composti chimici presenti in natura che hanno una struttura solida e cristallina, i minerali sono disposti in modelli geometrici unici a livello atomico. I minerali sono anche inorganici; Non sono formati da aminoacidi, peptidi o enzimi, come lo sono gli esseri viventi. I minerali formano le rocce, ma sono omogenei per natura, il che significa che ogni minerale ha una struttura diversa e pura.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

I minerali si formano attraverso il raffreddamento di lava o soluzioni liquide, evaporazione di soluzioni ricche di minerali, e ad alte temperature e pressioni trovate nel nucleo della Terra.
Cosa c'è in un minerale?

Come un solido cristallino puro, inorganico, un minerale ha una struttura uniforme a livello molecolare. Una sostanza artificiale con una struttura pura non è un minerale; solo i solidi che si presentano naturalmente sono considerati veri minerali. I minerali raggruppati insieme formano rocce; la combinazione di minerali determina il tipo di roccia formata. Poiché i minerali sono puri, possono essere tutti scritti come un'unica formula chimica. Un minerale può anche contenere alcune impurità e mantenere ancora il suo nome, purché la maggior parte del solido sia un singolo minerale. Ci sono oltre 3000 minerali conosciuti e l'elenco è ancora in crescita.
Fresh From the Oven

I minerali possono essere formati dall'intenso calore e dalla pressione che si trovano molto sotto la crosta terrestre nel mantello, dove la roccia fusa scorre come magma liquido. I silicati nel magma possono formare minerali come ilblueblenda e altre rocce ignee mentre il magma si raffredda. Questo processo può richiedere milioni di anni. Il 95% della crosta terrestre è formata da nove minerali, che sono tutti silicati, formati in questo modo. L'ossigeno e la silice, gli elementi minerali più abbondanti nel mantello terrestre, formano silicati in una vasta gamma di temperature e condizioni.
Roccia estrusiva e intrusiva

Tutte le rocce sono formate da una combinazione di minerali. È possibile identificare il tipo di roccia, insieme alle caratteristiche che hanno contribuito alla sua formazione, dalla sua composizione minerale. I minerali forniscono un riferimento di base ai geologi per studiare la crosta terrestre e sono suddivisi in categorie in base alla loro composizione e struttura minerale. Le rocce estrusive sono formate da minerali che si cristallizzano rapidamente quando il magma si raffredda fuori dalla crosta terrestre, formando cristalli più piccoli. Rocce intrusive si raffreddano lentamente sotto la crosta, consentendo la formazione di strutture cristalline molto più grandi nel tempo.
Evaporazione e minerali liquidi

Dall'evaporazione di una soluzione liquida si può anche formare un solido deposito minerale. Quando un minerale viene sospeso in una soluzione, può accumularsi mentre l'acqua nella soluzione evapora nell'aria. Esempi di depositi minerali formati in questo modo possono essere trovati nelle grotte; Le acque sotterranee sature di calcite possono accumularsi lentamente nel tempo in stalattiti e stalagmiti. Minerali come sale e gesso, chiamati evaporiti, di solito si formano ad alte temperature dall'evaporazione dell'acqua di mare.