Una nuova, la rivoluzione digitale potrebbe essere in procinto di colpirci. Le auto autonome stanno guidando verso di noi, le città e le aziende stanno rapidamente aumentando l'uso dei sensori, chiamati anche Internet of Things (IoT), e la realtà virtuale e aumentata stanno facendo passi da gigante.

Ma per costruire tutto questo avremo bisogno della quinta generazione di Internet mobile:il 5G. Questa generazione di reti wireless, che collegherà non solo le persone alle persone ma anche agli oggetti, offrirà una serie di miglioramenti rispetto all'odierna tecnologia 4G, inclusa una potenziale diminuzione di dieci volte della latenza (ritardo del segnale), un aumento di dieci volte della velocità dei dati sperimentata dagli utenti e una copertura ultra affidabile.

Entro il 2020, tutti i paesi dell'UE dovrebbero avere alcuni servizi 5G, con copertura ininterrotta nelle aree urbane e lungo le principali direttrici di trasporto disponibili entro il 2025.

Ma il 5G non ti consentirà solo di guardare Netflix senza problemi sul tuo telefono; sarà la piattaforma su cui sarà costruita una nuova generazione di tecnologie dirompenti. Un'auto a guida autonoma Per esempio, bisogno di prendere decisioni rapide sulla strada, e una connessione Internet veloce con bassa latenza è fondamentale per questo.

E il 5G potrebbe anche scuotere il settore della telefonia mobile, in particolare la sua infrastruttura. Oggi, l'infrastruttura mobile wireless è divisa. Gli operatori, le società che vendono abbonamenti mobili, costruiscono tutti le proprie antenne e stazioni base. Sebbene gli operatori a volte condividano l'infrastruttura, la maggior parte delle aree in Europa possiede da tre a quattro stazioni base entro un raggio di poche centinaia di metri.

È poco efficiente. Inserisci un hosting neutrale, un nuovo modello di proprietà che rende condivisa l'infrastruttura mobile, aumentare l'efficienza e ridurre le barriere all'ingresso. E i ricercatori di tutta Europa stanno portando avanti il ​​concetto.

Comuni

Uno di questi progetti è 5GCity, condotto fuori da Barcellona, Spagna, che sta costruendo sistemi affinché i comuni e i governi locali possiedano e gestiscano l'infrastruttura 5G.

"La condivisione di rete tra diversi operatori è qui da tempo, " ha detto il dottor Shuaib Siddiqui, direttore delle reti software presso Fundació i2CAT, una fondazione di ricerca di Barcellona, e vice coordinatore di 5GCity. "Ma oggi dobbiamo andare oltre i modi convenzionali in cui è stata effettuata la condivisione della rete. E la tecnologia 5G apre la strada a nuovi attori che semplicemente possiedono l'infrastruttura e la affittano agli operatori".

Due aspetti fondamentali della tecnologia 5G spingerebbero specificamente in avanti l'hosting neutrale:le piccole celle e lo slicing della rete.

Lo slicing della rete è una tecnica che sarà fondamentale per le reti 5G e ci consentirà di segmentare la rete in più sezioni, ciascuno con caratteristiche diverse. Per esempio, una rete 5G potrebbe avere una fetta per l'utilizzo dello smartphone, che ha un'elevata velocità dei dati; uno per i sensori IoT, che potrebbe non avere velocità dati elevate ma consentirebbe un basso consumo energetico; e uno per le auto a guida autonoma, che avrebbe sia un'elevata velocità dei dati che una bassa latenza in modo che l'auto possa effettuare manovre rapide.

L'affettamento delle reti non funzionerebbe solo per casi d'uso diversi, ma potrebbe anche facilitare la condivisione dell'infrastruttura dando a ciascun operatore la propria fetta di rete.

Allo stesso tempo, la quantità di ripetitori cellulari dovrà aumentare drasticamente per il 5G. "Le attuali stazioni base coprono aree geografiche molto vaste, " ha affermato il dott. Siddiqui. "Ma nel 5G l'idea è che si disponga di un'infrastruttura cellulare più piccola ma più densa, il che significa che devi distribuire molte più stazioni base, chiamate anche piccole cellule. Ma se ogni operatore ha bisogno di installare così tante stazioni base in una città, presto diventerà brutto." Aggiunge che può anche essere difficile ottenere i permessi per costruire questo tipo di infrastruttura.

Ciò significa che potrebbe essere più razionale trasferire la proprietà dell'infrastruttura in determinati punti a parti neutrali, come i comuni, e per gli operatori di affittare solo le stazioni base in base alle loro esigenze.

Medievale

Un caso in cui 5GCity sta testando questo concetto è la storica città italiana di Lucca. Durante l'estate Lucca ospita un festival, il che significa che molte persone si riuniscono nel centro della città e c'è una forte domanda di connettività in un breve periodo di tempo.

"È una piccola città e il suo centro è medievale, il che significa che è piuttosto difficile scovare le cose e appendere nuove stazioni base, " ha spiegato il dottor Siddiqui. "Utilizzando un hosting neutrale, il comune ha implementato nuove infrastrutture, e con la nostra piattaforma possono dividerlo in diversi strati. Gli operatori possono quindi affittare una di quelle sezioni durante i momenti di alto utilizzo, come durante i festival estivi.

E quella rete ha portato un vantaggio in più a Lucca. Il comune sta anche sviluppando un sistema in cui tiene per sé una fetta e la utilizza per costruire un sistema di telecamere intelligenti che riconoscono automaticamente i bidoni della spazzatura traboccanti, così il Comune può inviare tempestivamente squadre per pulire i cassonetti.

Prudente

Però, mentre la tecnologia avanza, gli operatori sono spesso ancora diffidenti nei confronti dell'hosting neutrale. A loro piace possedere la loro infrastruttura, quindi cederlo a terzi va controcorrente, ed è incerto se host neutrali come i comuni investirebbero capitali sufficienti nelle infrastrutture.

Ma alcuni esperti ritengono che l'hosting neutrale farebbe risparmiare denaro agli operatori riducendo i finanziamenti necessari per i siti e raggiungendo lo stesso livello di copertura.

Cosa c'è di più, l'hosting neutrale potrebbe anche scuotere il settore se implementato su larga scala. Operatori mobili virtuali, che non possiedono alcuna infrastruttura ma offrono comunque i propri abbonamenti mobili, potrebbe diventare una possibilità più competitiva. E il potere sull'infrastruttura potrebbe passare dagli operatori di rete ai grandi proprietari di immobili, come i comuni, spingendo gli operatori a cambiare il modo in cui fanno affari, rendendoli meno proprietari di infrastrutture e più puri fornitori di servizi.

Tuttavia, per il dottor Siddiqui, l'hosting neutrale non prenderà il controllo delle nostre reti a breve. Di fronte all'esitazione dell'operatore, il concetto potrebbe essere principalmente limitato a casi di nicchia. "Non è una soluzione fatta, " ha detto. "Ma se vogliamo realizzare il 5G in tutte le sue potenzialità, l'hosting neutrale dovrà avere la sua presenza."