L'amministrazione Trump martedì ha annullato una regola dell'era Obama che costringeva le compagnie energetiche a catturare il metano, un contributo chiave al cambiamento climatico che viene rilasciato in enormi quantità durante le trivellazioni negli Stati Uniti e nelle terre tribali.

Una norma sostitutiva del Dipartimento dell'Interno revoca i mandati alle aziende di ridurre l'inquinamento da gas, che secondo i funzionari dell'amministrazione Trump è già richiesto da alcuni stati.

A poche ore dall'annuncio, i procuratori generali della California e del New Mexico hanno intentato una causa presso la corte federale cercando di ripristinare la regola del 2016.

"Abbiamo già fatto causa all'amministrazione per il ritardo illegale e la sospensione di questa regola e continueremo a fare tutto ciò che è in nostro potere per ritenerli responsabili nei confronti della nostra gente e del nostro pianeta, Lo ha detto il procuratore generale della California Xavier Becerra.

Il cambiamento di Trump potrebbe far risparmiare alle aziende fino a 2 miliardi di dollari in costi di conformità nel prossimo decennio. Arriva una settimana dopo che l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha proposto di indebolire una norma separata sulle emissioni di metano che colpisce i terreni privati ​​e alcuni terreni pubblici.

"Siamo per l'aria e l'acqua pulite, ma allo stesso tempo, siamo per regolamenti ragionevoli, Lo ha detto ai giornalisti il ​​vicesegretario agli Interni David Bernhardt.

Il metano è un componente del gas naturale che viene spesso sprecato a causa di perdite o rilasci intenzionali durante le operazioni di perforazione. Il gas è considerato un contributo più potente al cambiamento climatico rispetto all'anidride carbonica, anche se si verifica in volumi più piccoli.

Bernhardt e altri funzionari dell'Interno non sono stati in grado di dire immediatamente quanto la nuova regola avrebbe influito sulle emissioni di metano. Ma un'analisi del Bureau of Land Management degli Stati Uniti fornita all'Associated Press ha affermato che tutte le riduzioni previste per la regola originale del 2016 sono state perse con il cambiamento di martedì.

Il regolamento precedente avrebbe ridotto le emissioni di metano di ben 180, 000 tonnellate all'anno. Emissioni di inquinanti potenzialmente pericolosi noti come composti organici volatili, che può causare problemi di salute se inalato, sarebbe stato ridotto fino a 80, 000 tonnellate all'anno.

Il cambiamento potrebbe anche comportare la perdita di 734 milioni di dollari di gas naturale che sarebbero stati recuperati nel prossimo decennio con la vecchia regola. Tali risparmi avrebbero compensato alcuni dei costi di conformità del settore.

Il senatore democratico degli Stati Uniti Tom Udall del New Mexico ha criticato il rollback come "un regalo agli inquinatori irresponsabili".

Si stima che circa 330 milioni di dollari all'anno di metano vengano sprecati nelle terre federali, abbastanza per alimentare circa 5 milioni di case.

Kathleen Sgamma, presidente della Western Energy Alliance, ha affermato che la vecchia regola attribuiva impropriamente al Bureau of Land Management il ruolo di regolare la qualità dell'aria, cosa che, secondo lei, dovrebbe invece essere svolta dall'EPA o dalle agenzie statali.

La regola di Obama è stata vincolata nei tribunali sin dalla sua adozione. È stato sospeso ad aprile da un giudice federale del Wyoming.

Le compagnie energetiche hanno affermato che era eccessivamente invadente e che hanno già un incentivo economico a catturare il metano in modo da poterlo vendere. Però, non è sempre pratico nei giacimenti di petrolio e gas in rapida crescita, dove grandi volumi di gas vengono bruciati utilizzando torce.

Il flaring è una pratica comune nel Montana, Wyoming, Nord Dakota, Nuovo Messico e altri stati.

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