Nascosti sotto l'oceano ci sono grandi quantità di piante chiamate alghe. Esistono molti tipi diversi di alimenti, fertilizzanti, medicinali e alimenti per animali fin dall'antichità. Nel XX secolo, l'enfasi si è spostata dall'uso di alghe intere all'uso delle diverse molecole che esse contengono. Le alghe sono più presenti nella vita di tutti i giorni di quanto si pensi.

Alimenti

Le alghe sono prevalenti nei piatti asiatici. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite, in Giappone, dal 1973, circa 654.000 tonnellate di peso umido di alghe venivano consumate ogni anno. Il sushi è avvolto con esso, e la zuppa di nido di uccello è fatta da alghe rigurgitate in saliva di uccello che incolla nidi a scogliere. La carragenina estratta dalle alghe rosse è un agente addensante utilizzato nei budini, nel latte al cioccolato, nei chewing gum, nelle marmellate e nelle gelatine. Algin o alginati da alghe brune e agar da alghe rosse sono ampiamente utilizzati in prodotti da forno, caramelle, latticini, condimenti per insalate, gelati e creme e gelatine, nonché nella lavorazione di carni, salsicce e pesce e nella chiarificazione di birre e vini.

Prodotti farmaceutici

Carragenina e algini sono utilizzati in prodotti farmaceutici come leganti, stabilizzanti, emulsionanti e per la creazione di stampi. L'industria dentale li usa anche nei preparativi per lo stampaggio. Gli alginati forniscono un rilascio controllato a farmaci solidi orali, controllo del reflusso gastrico, ispessimento e stabilizzazione a liquidi orali come la medicina per la tosse, oltre che essere usati nella cura delle ferite.

Scienza

Agar, derivato dal pareti cellulari di alcune alghe rosse, è stato un pilastro delle indagini batteriologiche dal 1900, secondo Christopher Lobban in "The Biology of Seaweeds". I batteri sono placcati su preparati di agar in piastre di Petri o provette e coltivati ​​per lo studio.

Cosmetici

Le alghe intere vengono macinate e aggiunte all'acqua del bagno come trattamento per la pelle. L'impasto di alghe o pasta di alghe è aggiunto a una grande varietà di preparati come maschere facciali, gel per il corpo, creme e shampoo. Le carragenine sono utilizzate in dentifrici, shampoo, balsami per capelli, prodotti per la rasatura e detergenti per la pelle. Gli alginati sono aggiunti a molti tipi di cosmetici.

Fertilizzanti

Le alghe possono essere applicate su tutto il terreno del giardino. Può anche essere essiccato e macinato in farina di concime o trasformato e trasformato in estratto di alghe, che viene poi diluito per l'uso. Il fertilizzante alle alghe aggiunge oligoelementi e nutrienti vegetali come potassio, azoto e fosforo. Le alghe intere o secche aggiungono anche materia organica.

Prodotti industriali

Gli alghe sono presenti in un'ampia varietà di prodotti, tra cui vernici, pigmenti, coloranti e altre finiture. Sono utilizzati nella produzione di fibre come carta, cartone, filtri e tessuti. I bricchetti di carbone sono legati insieme a loro. Gli alghe sono presenti negli esplosivi, nei pesticidi e nei prodotti ignifughi, compresi gli estintori.