Le numerose specie di cavallette e cavallette appartengono alla famiglia degli Acridoidea nell'ordine degli ortotteri. Le locuste sono un tipo di cavalletta, ma si differenziano dalle altre cavallette per la loro capacità di migrare e sciamare. Le cicale appartengono alla famiglia Cicadidae nell'ordine Hemiptera: in precedenza, le cicale erano elencate nell'ordine omotidico ormai eliminato. Le cicale vengono a volte scambiate per locuste perché le cicale periodiche (Magicicada septendecim) appaiono in numeri enormi quando emergono per la prima volta dal suolo. Puoi identificare le cicale dal suono forte che producono e dal loro ciclo di vita unico.
Locuste e cavallette sembrano simili
Le locuste sono un tipo di cavalletta. Sia le cavallette che le cavallette hanno zampe posteriori grandi, che permettono loro di saltare. Le cavallette e le cavallette femminili sono più grandi delle loro controparti maschili. La principale differenza tra cavallette e altre cavallette è la capacità delle locuste di sciamare, mentre la maggior parte delle cavallette non sciamano mai o raramente. Quando le locuste iniziano a sciamare, il rapporto tra le dimensioni femminili e maschili spesso diminuisce. Sia le cavallette che le cavallette sono di colore verde, marrone o giallo scuro, ma il colore o la struttura dei colori delle cavallette cambia spesso quando entrano nella loro fase brulicante o migratoria.
Locuste e cavallette differiscono nel comportamento
Sia le cavallette che le altre cavallette sono erbivori e in numero elevato possono causare gravi danni alle colture. Le locuste subiscono una fase solitaria e una fase gregaria. Si comportano come cavallette nella fase solitaria, ma si riuniscono in gruppi numerosi durante la fase gregaria e spesso si raggruppano e volano insieme per lunghe distanze. Possono devastare un campo coltivato o un paesaggio. Gli scienziati hanno scoperto che la serotonina chimica del cervello può trasformare le locuste solitarie in insetti gregari e brulicanti. Il grilletto che trasforma le locuste solitarie è tocco. Quando i numeri delle locuste aumentano, il contatto fisico è inevitabile e le locuste iniziano a produrre serotonina.
Le cicale sembrano diverse da cavallette e cavallette
Le cicale si presentano in due varianti principali: cicale annuali, appartenenti a molti insetti specie e cicale periodiche. Tutte le cicale sono insetti scuri, robusti, con grandi teste e ali trasparenti. Le cicale periodiche sono generalmente più piccole delle cicale annuali: 25 millimetri (1 pollice) e 38 millimetri (1 1/2 pollici), rispettivamente. Le cicale periodiche hanno occhi rossastri, mentre le cicale annuali hanno gli occhi scuri. Le cicale, come cavallette e cavallette, hanno tre paia di zampe. Tutte le gambe, a differenza delle gambe delle cavallette e delle cavallette, hanno all'incirca la stessa lunghezza. Nonostante le differenze di aspetto, le cicale periodiche con un ciclo vitale di 17 anni sono comunemente chiamate "locuste di 17 anni".
Le cicale hanno cicli di vita unici
Le cicale immature trascorrono molto tempo in il terreno prima che emergano per una breve vita da adulti. Dopo le uova deposte da femmine di cicale adulte, ninfe o cicale immature, emergono e scavano nel terreno. Le cicale annue vivono per uno o tre anni sottoterra, nutrendosi dei succhi delle radici delle piante. Le ninfe cicale periodiche rimangono sotto la superficie per 13-17 anni prima di emergere in gran numero e arrampicarsi su alberi e altra vegetazione. Le ninfe cicada emergenti si liberano della pelle esterna e dedicano le loro vite adulte all'accoppiamento. Le cicale maschi cantano, producendo un suono acuto e ronzante, per attrarre i partner femminili silenziosi. Dopo l'accoppiamento, le femmine depongono le uova in ramoscelli legnosi prima che muoiano.
