Una palude è un'area permanentemente saturata di acqua dolce o salata, ed è uno dei terreni ricchi di nutrienti che supporta un alto livello di biodiversità. Gli alberi prosperano nelle zone umide e una palude è spesso definita dai tipi di alberi che crescono lì. Ad esempio, le paludi di cipressi sono generalmente dominate da cipressi e le paludi di legno duro ospitano varie specie di cenere, acero e quercia. Le paludi esistono in tutti i continenti eccetto l'Antartide.

Cypress Swamps

L'albero dominante nelle paludi dei cipressi, che sono comuni in tutte le Everglades della Florida, è il baldcypress ( Taxodium distichum
) , una conifera decidua che appartiene alla famiglia delle sequoie. Si compone di due varietà conosciute come il cipresso dello stagno, il cipresso di palude e il cipresso rosso, giallo, bianco o nero. Il tupelo d'acqua ( Nyssa aquatica
), noto anche come tupelo di cottongum o di palude, è un grande albero a foglie decidue che cresce anche nelle paludi di cipressi, che a volte sono conosciute come foreste di latifoglie del fondo. Diverse specie di querce ( Quercus
sp.) Crescono anche lì.

Altre paludi d'acqua dolce

Le specie decidue più dure dominano le paludi di legno duro nei climi più freddi del Nord America, compreso il verde cenere ( Fraxinus pennsylvanica
), black ash ( Fraxinus nigra
), silver maple ( Acer saccharinum
), acero rosso ( Acer rubrum
) e varie specie di quercia. Le foreste alluvionali, che sono alimentate e prosciugate dal movimento delle acque fluviali, ospitano il cottonwood orientale ( deltoides Populous
), uno dei più grandi alberi del Nord America. Spostandosi verso il confine canadese e oltre, le paludi di conifere sono popolate dal cedro bianco orientale ( Thuja occidentalis
), dal tamarack ( Larix laricina
) o dall'abete nero ( Picea mariana
) alberi. Una specie in genere domina una determinata palude, ma tutte e tre sono normalmente presenti.

Paludi di acqua salata

Le paludi di acqua salata si trovano sulle coste tropicali dove si formano pozze di marea e l'alta marea inonda letti di sabbia e fango fertile. Una grande varietà di alberi, tutti ampiamente classificati come mangrovie, sono in grado di prosperare in questo ambiente ricco di sale. Alcuni, come la mangrovia rossa ( Rhizophora mangle
), sono vere e proprie mangrovie, ma altri, come la palma, l'ibisco, il mirto, l'agrifoglio o i legumi, sono diverse specie. I basamenti delle mangrovie aiutano a stabilizzare la costa e forniscono riparo a una grande varietà di uccelli acquatici e di animali e ai terreni di riproduzione di pesci, vongole e altre creature marine.

Paludi di arbusti

Le paludi di arbusti sono simili a paludi boscose, e le due si trovano spesso l'una accanto all'altra. In effetti, alcune paludi di mangrovie sono in realtà paludi arbustive. Nei climi nordici, le paludi arbustive sono spesso sede di cornioli ( Cornus sp.
), rosa palustre ( rosa palustris
), salice ( Salix sp.
) e buttonbush ( Cephalanthus occidentalis
). Paludi di arbusti con un rapporto tra il 40% e il 60% di acque libere possono ospitare varie specie di animali selvatici, tra cui castori, muskrats e diversi tipi di rettili e anfibi, secondo il Dipartimento delle risorse naturali del Michigan.