L'acqua può sembrare benigna, ma in grandi quantità può essere una forza enormemente distruttiva. Quando si verificano alluvioni portano con sé numerosi problemi, che vanno dall'impatto fisico dei danni causati dall'acqua ai problemi di malattia e carestia che possono seguire tali catastrofi. Le cause delle inondazioni sono varie, ma gli effetti della maggior parte delle cause possono essere gestiti se non prevenuti. Forti piogge alle fonti fluviali

Le insolite condizioni meteorologiche alla fonte di un fiume possono portare a grandi quantità di acqua drenante nella falda freatica. La falda freatica di un fiume è l'area da cui raccoglie l'acqua, quindi se un livello di acqua in modo innaturalmente elevato viene drenato in quest'area, questo porterà a livelli d'acqua altrettanto elevati nel fiume. Man mano che sempre più flussi affluenti del fiume si uniscono al fiume, questo effetto viene amplificato fino a quando la quantità di acqua raggiunge un livello critico; le banche - o la pianura alluvionale naturale - non possono contenere un tale volume e si rovescia. Ciò si verifica spesso nelle zone più basse di un fiume in aree abitate, causando ingenti danni.
Scioglimento della neve

Disgelo improvviso nelle aree montuose può portare a pericolosi aumenti dell'acqua che defluisce nella falda acquifera. Un drammatico aumento della temperatura dopo un inverno particolarmente freddo fa sciogliere il ghiaccio e la neve sulle montagne e defluire nei fiumi della valle. Questo effetto può causare danni simili a quelli delle forti piogge.
Irresponsible Damming

Le inondazioni non sono sempre causate da eventi naturali; l'intervento umano nei corsi fluviali naturali può avere un enorme effetto sulla probabilità di inondazioni. Ad esempio, i proprietari terrieri lungo il tratto di un fiume che erigono dighe illegali per proteggere i loro terreni agricoli possono avere effetti catastrofici più a valle del fiume quando questa pressione non accoppiata viene esercitata sulle case delle persone in aree più densamente popolate. Nel 2008, la rivista "Time" pubblicò un articolo che puntava il dito contro l'incompetente politica dannosa dell'esercito del Corpo degli Ingegneri, aumentando la pressione dell'acqua sul Mississippi, affermando che "500 inondazioni sembrano colpire il Mississippi ogni 15 anni".
Disastri naturali in mare

Traumi gravi in mare, come terremoti o persino forti cadute di rocce costiere, causano enormi pareti d'acqua conosciute come tsunami, che possono attraversare enormi distese oceaniche a oltre 600 miglia per ora. Queste enormi onde provocano un'enorme quantità di distruzione quando entrano in contatto con una massa terrestre e causano inondazioni catastrofiche. La semplice quantità d'acqua contenuta in uno tsunami, unita alla velocità dello sciopero, significa che questi tipi di catastrofi causano un'enorme perdita di vite umane. Uno tsunami è stato incolpato per aver spazzato via l'antica civiltà minoica sull'isola greca di Creta, mentre lo tsunami del sud-est asiatico del 2004 ha lasciato 150.000 morti o senzatetto. Nel 2011 uno tsunami ha colpito il Giappone, lasciando oltre 10.000 persone non contabilizzate in una sola città costiera.