I climi in tutto il mondo sono classificati secondo il sistema di classificazione climatica di Köppen. Le classificazioni in questo sistema si basano su medie di temperatura e precipitazioni su base mensile e annuale. Una delle classificazioni è quella dei climi tropicali umidi o delle foreste pluviali. I climi tropicali umidi hanno caratteristiche distintive diverse dalla temperatura e dalle precipitazioni. I climi tropicali umidi hanno posizioni distinte e abbondante vita animale e vegetale.
Temperatura

Le foreste pluviali sono calde con temperature che si mantengono intorno agli 80 gradi Fahrenheit tutto l'anno e oscillano poco durante un dato mese o anno. Si verificano più fluttuazioni nella temperatura giornaliera che nella temperatura mensile o annuale. Le aree con un tropicale umido non subiscono mai il gelo.
Precipitazioni

Le alte temperature durante tutto l'anno provocano un intenso riscaldamento della superficie terrestre. Questo riscaldamento provoca la formazione di cumuli e cumulonembi ogni giorno, di solito nel pomeriggio. Le nuvole generano attività temporali quasi quotidiane. Le foreste pluviali ricevono circa 103 pollici di pioggia all'anno, con pioggia che cade tutto l'anno. L'umidità oscilla tra il 77 e l'88% ogni giorno.

La latitudine è un fattore determinante nell'esistenza dei climi tropicali. Tutti i climi tropicali umidi sono vicini all'equatore tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno o latitudini che vanno da 10 gradi sud a 25 gradi nord. Ad esempio, le foreste pluviali si trovano nel bacino amazzonico, nel bacino del Congo nell'Africa equatoriale e in alcune parti delle Indie orientali.
Piante

Il clima tropicale umido presenta una fitta vegetazione che cresce in due strati. Il baldacchino, o strato superiore, contiene alberi che crescono ad altezze sbalorditive, alte fino a 250 piedi o più. Viti spesse crescono nel baldacchino. Il livello successivo comprende alberi più piccoli, viti, palme, orchidee e felci. La poca luce solare raggiunge questo strato a causa del denso baldacchino sovrastante, quindi solo le piante che possono tollerare la scarsa luminosità crescono in questo strato. Molte piante d'appartamento provengono da questo strato. Sono in grado di prosperare nelle case perché, come la foresta pluviale, una casa fornisce alle piante i livelli di luce ridotti a cui sono abituati. Il pavimento della foresta pluviale ha poche piante perché la vegetazione sopra di essa blocca la maggior parte della luce solare. Le foreste pluviali costituiscono uno degli ecosistemi vegetali più diversi del pianeta e gli scienziati continuano a trovare nuova vita vegetale.
Animali

Le foreste pluviali ospitano quasi la metà degli animali che abitano il globo. Gli scienziati stimano che molte specie di animali che risiedono nelle aree umide del clima tropicale non sono state ancora identificate. Numerosi fattori consentono la diversità e il gran numero di animali presenti in questo tipo di clima. Molte foreste pluviali sono vecchie - gli scienziati ritengono che una in Asia abbia più di 100 milioni di anni - quindi gli animali hanno avuto molto tempo per evolversi. Il clima favorisce anche la vita animale. Le temperature calde tutto l'anno e l'abbondanza di cibo e acqua facilitano la sopravvivenza e la prosperità degli animali. Alcuni animali che vivono nella foresta pluviale includono tarantole, giaguari, gorilla, tucani, pappagalli e okapi.