Attraverso la fotosintesi, le piante trasformano la luce solare in energia potenziale sotto forma di legami chimici delle molecole di carboidrati. Tuttavia, per usare quell'energia immagazzinata per alimentare i loro processi vitali essenziali - dalla crescita e riproduzione alla guarigione delle strutture danneggiate - le piante devono convertirla in una forma utilizzabile. Quella conversione avviene attraverso la respirazione cellulare, un importante percorso biochimico che si trova anche negli animali e in altri organismi.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

La respirazione costituisce una serie di enzimi reazioni guidate che consentono alle piante di trasformare l'energia immagazzinata di carboidrati prodotta tramite fotosintesi in una forma di energia che possono utilizzare per alimentare la crescita e i processi metabolici.
Nozioni di base sulla respirazione

La respirazione consente alle piante e ad altri esseri viventi di rilasciare l'energia immagazzinata nei legami chimici dei carboidrati come gli zuccheri a base di anidride carbonica e acqua durante la fotosintesi. Mentre una varietà di carboidrati, oltre a proteine e lipidi, può essere scomposta durante la respirazione, il glucosio in genere funge da molecola modello per dimostrare il processo, che può essere espresso come la seguente formula chimica:

C < sub> 6H _{12O 6 (glucosio) + 6O 2 (ossigeno) -> 6CO 2 (anidride carbonica) + 6H 2O (acqua) + 32 ATP (energia)}

Attraverso una serie di reazioni enzimatiche, la respirazione rompe i legami molecolari dei carboidrati per creare energia utilizzabile sotto forma della molecola di adenosina trifosfato (ATP), nonché i sottoprodotti di anidride carbonica e acqua. Nel processo viene anche rilasciata energia termica.
Pathways of Plant Respiration

La glicolisi funge da primo passo nella respirazione e non richiede ossigeno. Si svolge nel citoplasma cellulare e produce una piccola quantità di ATP e acido piruvico. Questo piruvato entra quindi nella membrana interna del mitocondrio cellulare per la seconda fase della respirazione aerobica: il ciclo di Krebs, noto anche come ciclo dell'acido citrico o acido tricarbossilico (TCA), che comprende una serie di reazioni chimiche che rilasciano elettroni e carbonio diossido. Infine, gli elettroni liberati durante il ciclo di Krebs entrano nella catena di trasporto degli elettroni, che rilascia energia utilizzata in una culminante reazione ossidativa-fosforilatoria per creare ATP.
Respirazione e fotosintesi

In senso generale, la respirazione può essere pensato come il contrario della fotosintesi: gli input della fotosintesi - anidride carbonica, acqua ed energia - sono gli output della respirazione, sebbene i processi chimici nel mezzo non siano immagini speculari l'uno dell'altro. Mentre la fotosintesi si verifica solo in presenza di luce e in foglie contenenti cloroplasti, la respirazione avviene sia di giorno che di notte in tutte le cellule viventi.
Respirazione e produttività delle piante

I tassi relativi di fotosintesi, che produce cibo le molecole e la respirazione, che bruciano quelle molecole alimentari per produrre energia, influenzano la produttività generale delle piante. Laddove l'attività di fotosintesi supera la respirazione, la crescita delle piante procede ad alto livello. Dove la respirazione supera la fotosintesi, la crescita rallenta. Sia la fotosintesi che la respirazione aumentano con l'aumentare della temperatura, ma a un certo punto, la frequenza della fotosintesi si riduce mentre la frequenza della respirazione continua ad aumentare. Questo può portare ad un esaurimento dell'energia immagazzinata. La produttività primaria netta - la quantità di biomassa creata dalle piante verdi che è utilizzabile per il resto della catena alimentare - rappresenta l'equilibrio della fotosintesi e della respirazione, calcolata sottraendo l'energia persa per la respirazione della centrale elettrica dall'energia chimica totale prodotta dalla fotosintesi, alias la produttività primaria lorda.