L'atmosfera terrestre ospita numerosi fenomeni meteorologici che influenzano la vita e modellano il pianeta. La comprensione di questi fenomeni richiede la conoscenza dell'interazione tra temperatura e umidità. La temperatura influenza l'umidità, che a sua volta influenza il potenziale di precipitazioni. L'interazione di temperatura e umidità influenza direttamente anche la salute e il benessere dell'uomo. L'umidità relativa e il punto di rugiada, valori comunemente usati dai meteorologi, forniscono i mezzi per comprendere questa interazione.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
La temperatura e l'umidità influenzano la Terra tempo, salute umana e benessere umano. Le variazioni di temperatura dell'aria influiscono sulla quantità di vapore acqueo che l'aria può contenere. Valori come l'umidità relativa e il punto di rugiada aiutano a descrivere questi effetti sul tempo.
Umidità relativa
L'atmosfera terrestre contiene acqua sotto forma di vapore acqueo, cristalli di ghiaccio o precipitazioni. L'umidità relativa rappresenta una percentuale di vapore acqueo nell'aria che cambia al variare della temperatura dell'aria. Ad esempio, un pacco d'aria completamente saturo a pressione costante non può contenere più molecole d'acqua, dandogli un'umidità relativa del 100 percento. All'aumentare della temperatura dell'aria, l'aria può contenere più molecole d'acqua e la sua umidità relativa diminuisce. Quando le temperature scendono, l'umidità relativa aumenta. L'umidità relativa elevata dell'aria si verifica quando la temperatura dell'aria si avvicina al valore del punto di rugiada. La temperatura si riferisce quindi direttamente alla quantità di umidità che può trattenere l'atmosfera.
Punto di rugiada
Quando l'umidità relativa raggiunge il 100 percento, si forma la rugiada. Il punto di rugiada si riferisce alla temperatura alla quale l'aria raggiunge la saturazione delle molecole d'acqua. L'aria più calda può contenere più molecole d'acqua e, poiché l'aria calda si raffredda, perde vapore acqueo sotto forma di condensa. Un punto di rugiada più elevato indica un contenuto di umidità più elevato per l'aria, portando a condizioni di umidità scomode con potenziale nuvola e precipitazioni. L'aria stessa è satura quando il punto di rugiada corrisponde alla temperatura dell'aria. Le persone trovano che i punti di rugiada di 55 o più bassi siano più asciutti e più comodi dei punti di rugiada più alti. Il punto di rugiada non supera mai la temperatura dell'aria. Il punto di rugiada più alto registrato è di 95 in Arabia Saudita nel 2003.
Effetti di comfort e salute
La temperatura e l'umidità influiscono sul livello di benessere delle persone e sulla loro salute. Elevata umidità e calore significano più acqua nell'aria, che può trasportare ulteriormente le molecole di odore, portando a una notevole puzza in estate attorno a fonti di batteri come i rifiuti.
I regimi di allenamento devono tenere conto della temperatura e dell'umidità per evitare la salute rischi. Questo perché il corpo umano si basa sull'evaporazione del sudore per portare al raffreddamento. Se l'aria è sia calda che umida, il corpo non può evaporare il sudore nel modo più efficace, il che può portare a disidratazione, surriscaldamento e persino morte. Come in condizioni aride e calore elevato, l'idratazione diventa fondamentale.
Studi recenti rivelano connessioni tra umidità, temperatura e salute pubblica. La temperatura e l'umidità influenzano direttamente la trasmissione del virus dell'influenza nelle regioni temperate del mondo. L'attività influenzale aumenta in inverno nelle zone temperate di ciascun emisfero. Il virus dell'influenza prospera quando le temperature esterne diventano più fredde. Mentre l'umidità relativa invernale è più alta in inverno, l'umidità relativa interna è molto più secca a causa del riscaldamento. L'esposizione all'aria esterna fredda e all'aria secca interna aumenta la trasmissione del virus dell'influenza. La ricerca indica che il virus dell'influenza aerosol è più stabile con umidità relativa inferiore. L'emivita del virus diminuisce a temperature più elevate e non può essere diffusa così facilmente. Inoltre, la temperatura e l'umidità rendono le persone più sensibili all'infezione influenzale. L'aria fredda che è anche secca fluisce attraverso le vie respiratorie e inibisce la clearance mucociliare. Le funzioni metaboliche diminuiscono anche a temperature più fredde. Anche le goccioline respiratorie ne risentono, con una minore umidità che porta all'evaporazione di tali goccioline, diminuendo le loro dimensioni e aumentando la loro capacità di viaggiare ulteriormente. Ciò aumenta la possibilità di trasmissione dell'influenza nei climi temperati.
I rischi cardiaci derivano anche dalle variazioni di temperatura e umidità. I ricercatori hanno scoperto che esiste un effetto congiunto tra temperatura e umidità sulla mortalità per malattie cardiovascolari. In condizioni di basse temperature e alta umidità, i tassi di mortalità cardiovascolare sono aumentati. Ciò potrebbe essere dovuto all'elevata umidità che influenza il rischio trombotico, combinato con le varie risposte di stress da freddo del corpo umano.
