Le foreste temperate sono quelle che si trovano nei climi moderati tra i tropici e le regioni boreali sia nell'emisfero settentrionale che meridionale. Possono anche essere chiamati "foreste di quattro stagioni" perché i climi di mezza latitudine che li ospitano tendono a sperimentare quattro stagioni distinte. Una vasta gamma di diversi tipi di foresta compongono questa vasta categoria, dalle foreste decidue temperate ampiamente distribuite alle pinete e alle foreste pluviali temperate relativamente geograficamente limitate.
TL; DR (Too Long; Didn't Read)
La foresta temperata si riferisce spesso specificamente alle foreste decidue temperate diffuse nell'America del Nord orientale e in Eurasia, ma esistono altri tipi di foresta temperata nelle medie latitudini del pianeta dove climi moderati e spesso di quattro stagioni incoraggiano la crescita di alberi diversi.
Posizioni e climi
Le foreste temperate si estendono su vaste aree del Nord America e dell'Eurasia, nonché su porzioni più piccole dell'emisfero meridionale. Le foreste decidue temperate, il tipo di foresta temperata "firma", raggiungono la massima estensione negli Stati Uniti orientali e in Canada, Europa, Cina, Giappone e Russia occidentale. Dal punto di vista climatico, le foreste temperate tendono a sperimentare stagioni di crescita abbastanza lunghe e quantità decenti di precipitazioni che possono essere distribuite abbastanza uniformemente durante l'anno o concentrate in una stagione particolare; latifoglie decidue, che perdono le foglie in inverno, dominano le principali foreste temperate. Climi temperati più asciutti, ad esempio, nel Nord America occidentale possono vedere proliferare pini sempreverdi e altre conifere resistenti alla siccità. Le foreste pluviali temperate, due terzi delle quali si trovano nel Pacifico nord-occidentale del Nord America, sono soggette a climi più miti, umidi, spesso influenzati dal mare rispetto ad altre foreste temperate; quelli del nord-ovest del Pacifico sono unici nel dominio delle conifere sui boschi di latifoglie.
Stagioni in una foresta decidua temperata
Durante l'inverno, una foresta decidua temperata sembra morta perché le foglie sono cadute dalla maggior parte degli alberi. La fauna selvatica in queste foreste può sopportare l'inverno o migrare verso climi più caldi. La primavera vede una sorta di rinascita con latifoglie in fiore e una proliferazione di arbusti e piante fiorite. Man mano che i giorni iniziano ad accorciarsi e le temperature scendono in autunno, le foglie degli alberi decidui cambiano colore e iniziano a cadere, mentre gli animali iniziano a conservare il cibo per l'inverno e /o imballare il grasso corporeo per la sopravvivenza invernale o le esigenze energetiche della migrazione. Flora delle foreste temperate
I terreni di molte foreste temperate sono fertili e supportano una ricca diversità di alberi. Le foreste decidue temperate presentano spesso varietà come aceri, querce, olmi e betulle. Conifere come pini e cicogne possono svolgere un ruolo minoritario in queste comunità dominate dal legno duro, ma, ancora una volta, questi alberi a foglie aghiformi possono anche formare la maggioranza in alcuni ecosistemi temperati, come la foresta pluviale temperata nordamericana e le foreste di pini del Stati Uniti sud-orientali Una sotto-varietà di foreste temperate che si trovano nei cosiddetti climi mediterranei presenta comunemente latifoglie sempreverdi, come "querce vive" in California e parti dell'Europa meridionale e eucalpti in Australia. Muschi, felci e arbusti discreti sono comuni in molte foreste temperate.
La fauna delle foreste temperate
Con il loro clima moderato e una gamma tipicamente ricca di risorse alimentari, le foreste temperate tendono a sostenere una grande diversità di fauna selvatica. Koala, opossum, wombat e altri marsupiali vagano nelle foreste temperate australiane, mentre negli ecosistemi nordamericani ed eurasiatici cervi, orsi, volpi, lupi, scoiattoli e conigli sono abitanti comuni. Le foreste temperate della Cina ospitano i panda giganti e rossi, che mangiano principalmente bambù. Molti uccelli canori migratori nidificano nelle foreste temperate, sfruttando la loro generosità primaverile ed estiva di fiori, bacche, semi e insetti.
