Arcobaleni, tramonti e candele tremolanti nel buio illustrano la capacità dello spettro di modellare il mondo intorno a te. La NASA definisce lo spettro come "la gamma di tutte le radiazioni EM". EM sta per elettromagnetico - un termine che descrive la luce che puoi vedere e la radiazione che non puoi. La scienza alla base dello spettro luminoso potrebbe non essere semplice, ma è ancora possibile insegnare ai bambini come influisce su tutto, dalle trasmissioni radio alle microonde.

Dai colori

Una volta la gente credeva che i colori risultassero dal mescolare l'oscurità e la luce. Un giorno, Isaac Newton dimostrò che avevano torto eseguendo un famoso esperimento. Quando lascia che la luce del sole splenda attraverso un lato di un prisma, i colori dell'arcobaleno escono dall'altra parte. Questo esperimento ha verificato che la luce ordinaria consiste in realtà in colori che costituiscono la parte visibile dello spettro. Spiega questo ai bambini e permetti loro di sperimentare in prima persona la scoperta di Newton con i loro prismi.

Imparare lo spettro

Mostra ai bambini come possono apprendere i colori dello spettro ricordando il nome Roy G Biv . Le sue lettere indicano rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. Chiedi loro di esaminare un arcobaleno e nota come i colori dello spettro appaiono nell'ordine elencato nel nome di Roy G Biv. Spiega come i colori dello spettro visibile appaiono sempre in quell'ordine, indipendentemente dal fatto che risiedano in arcobaleni o emergano dal lato di un prisma. Dì loro come ogni colore possiede una quantità specifica di energia, con il rosso che possiede il minimo e il viola più.

La luce oltre la tua visione

Lo scienziato William Hershel notò che diversi filtri colorati sembravano passare diversi quantità di calore quando la luce del sole è stata diretta attraverso di loro. Come esperimento, lasciò che la luce del sole passasse attraverso un prisma per produrre colori dello spettro. Quindi ha misurato la temperatura di ciascun colore e ha scoperto che le temperature aumentavano dall'estremità viola dello spettro all'estremità rossa. Una sorpresa arrivò quando controllò una regione oltre il colore rosso, dove non c'era la luce del sole, e scoprì che aveva la temperatura più calda del tutto. Quella regione consisteva in radiazioni elettromagnetiche invisibili che Herschel chiamava "raggi calorifici". Gli scienziati hanno in seguito ribattezzato "infrarosso".

EM: Tutto intorno a te

Le radiazioni elettromagnetiche prendono il nome dal fatto che sono costituite da onde di campi magnetici ed elettrici che vibrano. Queste onde hanno diversi livelli di energia e altre proprietà che i bambini possono apprendere. Altre forme di EM invisibili includono raggi gamma, microonde e onde radio. Johann Ritter ha scoperto la radiazione ultravioletta ad alta energia che si trova al di là della luce violetta nello spettro. È interessante notare che, mentre gli umani non possono vedere questa luce, le api e alcuni altri organismi possono farlo.

Lo spettro nella vita quotidiana

Le radiazioni infrarosse hanno molti usi, che vanno dalle telecamere che aiutano i militari e la polizia a metodi di monitorare l'inquinamento e analizzare i tessuti del corpo in trattamento medico. La radiazione ultravioletta proveniente dal sole provoca danni cellulari, scottature solari e altri effetti collaterali indesiderati. Spiega che altri tipi di EM, come le onde radio e le microonde, consentono ai bambini di godersi i loro brani preferiti e scaldare rapidamente una fetta di pizza.