Quando parli di pressione atmosferica e vapore acqueo, stai parlando di due cose diverse, ma correlate. Uno è la pressione effettiva dell'atmosfera sulla superficie terrestre: a livello del mare è sempre intorno a 1 bar o 14,7 libbre per pollice quadrato. L'altra è la proporzione di questa pressione attribuibile al vapore acqueo nell'aria, o alla pressione del vapore saturo, che sale o scende con i livelli di vapore acqueo.

Pressione lecita

La pressione dell'aria è governata da Dalton Legge. John Dalton era lo scienziato del diciannovesimo secolo che per primo dichiarò che la pressione totale dell'aria è la somma delle pressioni parziali di tutti i suoi componenti. Questi componenti includono gas maggiori e minori, vapore acqueo e particolato - piccoli pezzi solidi, come polvere e fumo. La grande maggioranza della pressione è fornita dall'azoto, che comprende circa il 78 percento dell'atmosfera terrestre. L'ossigeno è il secondo, intorno al 21 percento. L'argon, che arriva al terzo posto, costituisce solo l'1 percento dell'atmosfera terrestre. Tutti gli altri gas normalmente esistono in proporzioni inferiori all'1% - eccetto per il vapore acqueo altamente variabile.

Gas per spostamento

La quantità di aria composta da vapore acqueo è in genere compresa tra 1 e 4%. Tutti i gas presenti nell'aria, compreso il vapore acqueo, esistono in proporzioni costantemente mutevoli. Poiché il loro totale deve essere uguale al 100 percento, un aumento o una diminuzione della percentuale occupata dal vapore acqueo comporta una diminuzione o un aumento delle percentuali di altri gas.

Aria stabile

"Pressione atmosferica" è la pressione totale esercitata dall'atmosfera terrestre. Dal momento che la pressione atmosferica a livello del mare è sempre di circa 1 bar, un aumento del vapore acqueo in una data posizione lo cambia molto poco. Ad alta quota la pressione atmosferica complessiva è più bassa e l'aumento del vapore acqueo ha un impatto maggiore - sebbene ancora relativamente piccolo.

Modifica della saturazione

Tuttavia, c'è un'altra misurazione "pressione atmosferica" ​​che cambia significativamente con l'aumentare del vapore acqueo. Questa è la pressione del vapore saturo, o la proporzione della pressione atmosferica attribuibile al vapore acqueo stesso. La quantità di vapore acqueo nell'aria o umidità dipende dall'evaporazione. L'evaporazione dipende dalla temperatura dell'acqua - mentre l'acqua si scalda, più molecole evaporano dalla sua superficie. L'acqua nell'aria più fredda evapora di meno e l'acqua nell'aria più calda evapora sempre più velocemente - da qui il rapporto tra calore e umidità. La saturazione è quando il tasso di evaporazione è uguale al tasso di condensazione: in altre parole, un numero uguale di molecole d'acqua sta entrando e lasciando la superficie dell'acqua. La pressione del vapore saturo sale con un aumento del vapore acqueo.