Nel linguaggio quotidiano, le parole massa e peso sono intercambiabili, ma in fisica sono diverse. Le definizioni specifiche di massa e peso mostrano perché la massa è la quantità più utile quando si misura la quantità di materia presente. Il peso è una forza piuttosto che una misura della quantità di materia e il tuo peso dipende dal corpo celeste su cui lo misuri. La massa, d'altra parte, è la stessa, non importa dove ti trovi.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Il peso è una forza piuttosto che una misura del quantità di materia che contiene qualcosa. La stessa quantità di materia può avere pesi diversi a seconda di dove si trova. La massa misura direttamente la quantità di materia presente e rimane la stessa indipendentemente da dove viene misurata. Peso rispetto alla massa: qual è la differenza?

La massa e il peso descrivono cose diverse. La massa è la misura della quantità di materia in una cosa specifica, mentre il peso è una misura della forza di gravità che agisce su quella massa. La definizione di peso afferma che:

W

\u003d mg

Qui, W
rappresenta peso, m
è massa e g
è l'accelerazione dovuta alla gravità. Il peso è misurato in Newton perché è una forza. Nota che l'espressione sopra è effettivamente la stessa della seconda legge di Newton: F
\u003d ma
.

La massa viene misurata in chilogrammi e sebbene sia difficile da definire, il la massa inerziale di un oggetto è data da:

m

\u003d F
/ a

Dove F
è forza e a
è accelerazione. Ciò mostra che la massa è la resistenza di un oggetto al movimento quando viene applicata una forza. La massa è la proprietà fondamentale detenuta dalla materia che viene utilizzata nelle equazioni della fisica come le leggi del moto di Newton e la gravitazione universale.
Peso su diversi corpi celesti

La definizione di peso comprende g
, che è una costante specifica per la Terra. Questo suggerisce il problema chiave nell'uso del peso come misura della quantità di materia presente. Un grumo di materia di 6 kg sulla Terra pesa circa 60 N, ma se sposti la stessa quantità di materia sulla Luna, peserebbe circa 10 N. Anche se è la stessa quantità di materia, il peso è diverso a seconda corpi celesti - più sulla superficie di corpi più grandi e meno su quelli più piccoli. La massa rimane la stessa, ma il peso cambia.
Perché la massa è più utile per misurare la materia rispetto al peso

Se usi il peso invece della massa per misurare la materia, la tua risposta cambia in base a dove ti trovi. Tecnicamente, poiché la gravità è più debole quanto più sei lontano da una fonte gravitazionale, il tuo peso cambia leggermente quando voli in aereo. Cambierebbe ancora di più se ti trovi nello spazio o su un pianeta con una massa diversa dalla Terra. La massa è una misura coerente della quantità di materia, ma il peso no.

La massa crea anche la forza gravitazionale che definisce il peso, motivo per cui appare nell'equazione del peso. Questo è un segno sicuro che la massa è la proprietà fondamentale della materia e il peso è una conseguenza di quella proprietà.