Ricercatori spagnoli hanno sviluppato su scala nanometrica un nuovo farmaco che combina fototermia e chemioterapia per aiutare a combattere il cancro.
Fino ad ora, i ricercatori hanno applicato questo nuovo farmaco su colture cellulari di glioma umano in laboratorio. I risultati sono particolarmente interessanti per il trattamento del cancro della pelle (melanoma) e dei tumori solidi del sistema nervoso come i gliomi. Il lavoro è stato coordinato dal professor Eduardo Fernández Jover (Università Miguel Hernández di Elche) e Pablo Botella, ricercatore presso l'Istituto di Tecnologia Chimica di Valencia.
Il nuovo farmaco comprende particelle ibride contenenti cluster di nanoparticelle d'oro protette da un rivestimento di silice porosa che incorpora molecole di un farmaco antitumorale (camptotecina).
I nanocluster d'oro hanno attività fototermica, assorbendo la luce generata da un laser biomedico. Pablo Botella spiega che mentre i tessuti organici sono virtualmente trasparenti a questa radiazione, il suo assorbimento da parte dei nanocluster d'oro provoca un forte aumento della temperatura locale. "Quando questo si verifica all'interno di una cellula cancerosa, l'elevato stress interno porta alla sua distruzione".
L'accumulo di queste nanoparticelle nelle cellule tumorali è fortemente favorito dall'aumento della permeabilità vascolare che si verifica a livello del tumore. Inoltre il rilascio di agenti chemioterapici trasportati all'interno della copertura porosa delle particelle, elimina quelle cellule maligne che non sono state raggiunte dal laser. "Ciò garantisce un'efficacia molto maggiore rispetto alla terapia tradizionale, e l'assenza di effetti collaterali del farmaco antitumorale in altri tessuti, " dice il professor Eduardo Fernández.
"Lo studio ha completato la sua fase iniziale condotta su colture cellulari e, attualmente, ci sono piani per sviluppare la prossima fase preclinica su modelli animali di cancro della pelle e gliomi. Però, è ancora presto per iniziare sugli esseri umani, " concludono i ricercatori.
