Nelle società che invecchiano, aterosclerosi (SA) e le sue principali complicanze vascolari, infarto miocardico e ictus, costituiscono una delle principali cause di morbilità e mortalità. Inoltre, l'obesità infantile è un fenomeno in aumento in tutto il mondo e porterà ad un aumento dell'incidenza di malattie cardiovascolari in giovane età. La ricerca verso metodi non invasivi per la diagnosi delle malattie è particolarmente importante per questi pazienti al fine di ridurre il rischio di analisi invasive e radiazioni a raggi X.
Le placche sono costituite da sostanze grasse e leucociti e si accumulano sulle pareti delle arterie, rendendoli più spessi. Esistono due diversi tipi di placca:placche stabili e vulnerabili. Le placche AS stabili tendono ad essere ricche di matrici extracellulari e cellule muscolari lisce. Possono essere asintomatici per molti anni, fino a quando la stenosi del lume è grave. Le placche instabili sono ricche di alcuni sottoinsiemi di macrofagi, cellule schiumose e cellule infiammatorie, e di solito hanno un debole cappuccio fibroso. Sono inclini a irrompere nella circolazione, inducendo la formazione di trombi nel lume, una delle complicanze più comuni e fatali di AS. Le conseguenze possono essere un infarto del miocardio, un ictus ischemico, o una claudicatio da mancanza di afflusso di sangue alle gambe. Queste placche vulnerabili rappresentano un rischio elevato, in particolare con la diagnosi invasiva standard mediante angiografia coronarica. Eppure così lontano, non ci sono non invasivi, approcci clinici a basso rischio disponibili per rilevare e distinguere i tipi di placca AS in vivo.
Scienziati dell'Università di Lipsia, il Centro di traduzione per la medicina rigenerativa (TRM) Lipsia (Germania), e l'Università Bar-Ilan (Israele) ora suggeriscono un romanzo, estremamente sensibile, semplice, metodo biofotonico economico e non invasivo che potrebbe portare all'identificazione di placche instabili. Il nuovo approccio si basa sulla presenza di macrofagi nelle placche vulnerabili e sulla loro capacità di assorbire nanoparticelle d'oro (PNL). Le cellule caricate con GNP potrebbero essere rilevate con il metodo della riflessione della diffusione nelle placche AS.
Ci sono diversi modi possibili in cui l'approccio potrebbe essere messo in pratica clinica. Uno potrebbe essere la somministrazione di PNL per iniezione endovenosa. Il PNL quindi dovrebbe essere specificamente fagocitato dai macrofagi tissutali o dai monociti/macrofagi circolanti che si infiltrano nei tessuti. A causa delle loro proprietà fisiche, il PNL fagocitato induce cambiamenti nelle caratteristiche ottiche dei tessuti infiltrati che potrebbero essere visualizzati in modo efficiente mediante riflessione per diffusione (DR) utilizzando la luce infrarossa.
Per la garanzia della qualità, è stato sviluppato un approccio per il carico GNP selettivo del sottotipo di monociti e la quantificazione dell'efficienza del carico differenziale delle particelle mediante citometria, anche.
