Gli scienziati hanno studiato modi per utilizzare il DNA sintetico come elemento costitutivo per dispositivi più piccoli e più veloci. Il DNA ha il vantaggio di essere intrinsecamente "codificato". Ogni filamento di DNA è formato da uno dei quattro "codici" che possono collegarsi a un solo codice complementare ciascuno, legando così due filamenti di DNA insieme. Gli scienziati stanno utilizzando questa codifica intrinseca per manipolare e "piegare" il DNA per formare "nanostrutture origami":forme bidimensionali e tridimensionali estremamente piccole che possono essere utilizzate come materiale da costruzione per costruire nanodispositivi come i nanomotori da utilizzare nella somministrazione mirata di farmaci all'interno il corpo.

Nonostante i progressi compiuti in questo campo, assemblare unità di origami di DNA in strutture più grandi rimane impegnativo.

Un team di scienziati dell'Istituto per le scienze integrate dei materiali cellulari (iCeMS) dell'Università di Kyoto ha sviluppato un approccio che potrebbe avvicinarci di un passo alle nanomacchine del futuro.

Hanno usato un doppio strato di lipidi (grassi) contenente sia una carica positiva che una negativa. Le strutture di origami del DNA sono state assorbite debolmente sullo strato lipidico attraverso un'interazione elettrostatica. Il debole legame tra le strutture degli origami e lo strato lipidico ha permesso loro di muoversi più liberamente rispetto ad altri approcci sviluppati dagli scienziati, facilitando la loro interazione tra loro per assemblare e formare strutture più grandi.

"Prevediamo che il nostro approccio amplierà ulteriormente le potenziali applicazioni delle strutture origami del DNA e dei loro assemblaggi nei campi della nanotecnologia, biofisica e biologia sintetica, ", afferma il biologo chimico professor Hiroshi Sugiyama di iCeMS.

La ricerca è stata pubblicata su Comunicazioni sulla natura il 27 agosto 2015.