I matematici adorano le lettere greche e usano il delta maiuscolo, che sembra un triangolo (∆), per simboleggiare il cambiamento. Quando si tratta di una coppia di numeri, delta indica la differenza tra loro. Si arriva a questa differenza usando l'aritmetica di base e sottraendo il numero più piccolo da quello più grande. In alcuni casi, i numeri sono in ordine cronologico o in un'altra sequenza ordinata e potrebbe essere necessario sottrarre quello più grande da quello più piccolo per preservare l'ordine. Ciò potrebbe comportare un numero negativo.
Delta assoluto

Se si dispone di una coppia casuale di numeri e si desidera conoscere il delta - o la differenza - tra di essi, sottrarre il più piccolo da quello più grande . Ad esempio, il delta tra 3 e 6 è (6 - 3) \u003d 3.

Se uno dei numeri è negativo, sommare i due numeri insieme. L'operazione è simile alla seguente: (6 - {-3}) \u003d (6 + 3) \u003d 9. È facile capire perché in questo caso il delta è più grande se si visualizzano i due numeri sull'asse x di un grafico. Il numero 6 è 6 unità a destra dell'asse, ma 3 negativo è 3 unità a sinistra. In altre parole, è più lontano dal 6 che dal 3 positivo, che è alla destra dell'asse.

Devi trovare un po 'dell'aritmetica della scuola elementare per trovare il delta tra una coppia di frazioni. Ad esempio, per trovare il delta tra 1/3 e 1/2, devi prima trovare un denominatore comune. Per fare ciò, moltiplicare i denominatori insieme, quindi moltiplicare il numeratore in ciascuna frazione per il denominatore dell'altra frazione. In questo caso, appare così: 1/3 x 2/2 \u003d 2/6 e 1/2 x 3/3 \u003d 3/6. Sottrai 2/6 da 3/6 per arrivare al delta, che è 1/6.
Delta relativo

Un delta relativo confronta la differenza tra due numeri, A e B, come percentuale di uno dei numeri. La formula di base è A - B /A x100. Ad esempio, se guadagni $ 10.000 all'anno e doni $ 500 in beneficenza, il delta relativo nel tuo stipendio è 10.000 - 500 /10.000 x 100 \u003d 95%. Ciò significa che hai donato il 5 percento del tuo stipendio e ne rimane ancora il 95 percento. Se guadagni $ 100.000 all'anno e fai la stessa donazione, hai mantenuto il 99,5 percento del tuo stipendio e hai donato solo lo 0,5 percento in beneficenza, il che non sembra altrettanto impressionante al momento delle tasse.
Da Delta a Differential

Puoi rappresentare qualsiasi punto su un grafico bidimensionale con una coppia di numeri che indicano la distanza del punto dall'intersezione degli assi nelle direzioni x (orizzontale) e y (verticale). Supponiamo di avere due punti sul grafico chiamato punto 1 e punto 2 e che il punto 2 sia più lontano dall'intersezione rispetto al punto 1. Il delta tra i valori x di questi punti - ∆ x - è dato da (x _{2 - x 1) e ∆ y per questa coppia di punti è (y 2 - y 1). Quando si divide ∆y per ∆x, si ottiene la pendenza del grafico tra i punti, che indica la velocità con cui xey cambiano l'una rispetto all'altra.}

La pendenza fornisce informazioni utili. Ad esempio, se tracciate il tempo lungo l'asse x e misurate la posizione di un oggetto mentre viaggia attraverso lo spazio sull'asse y, la pendenza del grafico indica la velocità media dell'oggetto tra queste due misurazioni. >

La velocità potrebbe non essere costante, e potresti voler conoscere la velocità in un determinato momento. Il calcolo differenziale fornisce un trucco concettuale che ti consente di farlo. Il trucco è immaginare due punti sull'asse x e consentire loro di avvicinarsi all'infinito. Il rapporto tra ∆y e ∆x - ∆y /∆x - quando ∆x si avvicina a 0 è chiamato derivato. Di solito è espresso come dy /dx o come df /dx, dove f è la funzione algebrica che descrive il grafico. Su un grafico in cui il tempo (t) è mappato sull'asse orizzontale, "dx" diventa "dt" e la derivata, dy /dt (o df /dt) è una misura della velocità istantanea.