Le bottiglie d'acqua in plastica stanno diventando un segmento in crescita del flusso di rifiuti solidi urbani negli Stati Uniti. L'American Chemistry Council stima che il consumatore medio usi 166 bottiglie d'acqua di plastica ogni anno e che 2,5 milioni di bottiglie di plastica vengano gettate via ogni ora. Mentre le bottiglie d'acqua in plastica offrono praticità, creano anche rifiuti inutili nelle discariche. Riciclando le bottiglie di acqua in plastica, è possibile avere un impatto positivo sull'ambiente in diversi modi.
Rifiuti ridotti
Lo spazio in discarica è limitato e le condizioni nelle discariche rendono quasi impossibile la biodegradazione di qualsiasi cosa, inclusa la plastica, . Il riciclaggio di bottiglie d'acqua in plastica aiuta a conservare lo spazio che può essere utilizzato per altri rifiuti. Secondo Earth911, 7,4 iarde cubiche di spazio in discarica vengono risparmiate per ogni tonnellata di plastica che viene riciclata. Il riciclaggio può anche aiutare a ridurre il numero di bottiglie d'acqua di plastica che finiscono come rifiuti in strade e fonti d'acqua.
Conservazione delle risorse
Il riciclaggio delle bottiglie d'acqua di plastica aiuta a conservare le risorse naturali, in particolare il petrolio, che non è rinnovabile risorsa naturale disponibile solo in quantità limitata. L'Agenzia per la protezione ambientale stima che il riciclaggio di una tonnellata di plastica consenta di conservare circa 3,8 barili di petrolio greggio. Nel 2008, 2,12 milioni di plastica sono stati recuperati per il riciclaggio, l'equivalente di circa 7,6 milioni di barili di petrolio.
Risparmio energetico
La creazione di nuovi materiali a partire da materiali esistenti consuma molta meno energia rispetto all'utilizzo di materie prime. Secondo l'Environmental Protection Agency, il riciclaggio di una libbra di polietilene tereftalato (PET), la plastica più comunemente usata nelle bottiglie d'acqua, consente di risparmiare circa 12.000 BTU (unità termiche britanniche) di energia termica. Il processo di riciclaggio consuma fino a due terzi in meno di energia rispetto alla produzione tradizionale, riducendo in modo significativo la tensione sulla rete elettrica tradizionale, che si basa sulla combustione di combustibili fossili.
Riduzione delle emissioni di gas serra
La plastica Il processo di produzione si traduce nella creazione di gas a effetto serra, compreso l'anidride carbonica, che si ritiene contribuisca in modo significativo all'effetto del riscaldamento globale. Poiché il processo di riciclaggio delle bottiglie di acqua in plastica richiede meno energia e combustibili fossili, comporta anche una riduzione delle emissioni di gas serra. L'Agenzia per la protezione ambientale stima che la famiglia media possa ridurre le proprie emissioni di anidride carbonica fino a 340 libbre all'anno semplicemente riciclando i loro rifiuti di plastica.
Riduzione dell'inquinamento
Oltre a ridurre le emissioni di gas serra, riciclando l'acqua di plastica le bottiglie aiutano anche a ridurre la quantità di inquinamento nell'aria e nelle fonti d'acqua. Molte discariche inceneriranno bottiglie di plastica per risparmiare rifiuti, che possono emettere sostanze inquinanti tossiche o irritanti nell'aria. La resina plastica utilizzata per produrre bottiglie d'acqua contiene anche sostanze chimiche potenzialmente dannose che possono penetrare nel terreno o nelle acque sotterranee se sono in grado di rompersi in discarica.
