Immergere un penny di rame nel succo di limone fa sembrare un vecchio penny nuovo. Il succo di limone rimuove il rivestimento di ossido di rame. L'aggiunta di sale al succo di limone pulirà il penny in modo più efficace. Questo semplice esperimento è un modo semplice per dimostrare alcuni principi scientifici di base sull'ossidazione e le reazioni chimiche ai bambini.
Come pulire un penny

Metti un penny in una tazza o una ciotola non reattiva. Copri il penny con circa un centimetro di succo di limone. Il succo di limone in bottiglia o spremuto fresco funzionerà. Attendi cinque minuti, quindi rimuovi il centesimo dal succo di limone. Il penny diventerà più pulito più a lungo rimane nella soluzione. Puliscilo con un tovagliolo di carta bianco. Qualsiasi residuo di rivestimento sporco, che in realtà è ossido di rame, rimuoverà come una macchia arancione sull'asciugamano di carta, lasciando il penny pulito e lucido.
Ossido di rame

Mentre il rivestimento su un penny scuro può apparire come lo sporco, in realtà è un composto chimico chiamato ossido di rame. Il rame nei penny si combina con l'ossigeno presente nell'aria per creare un nuovo composto, l'ossido di rame. La quantità di ossido di rame sui penny varierà a seconda di come sono stati immagazzinati, quanti anni hanno e quanto rame è nei penny. I penny coniati tra il 1962 e il 1982 funzionano bene per questo esperimento, poiché contengono il 95 percento di rame e sono stati in circolazione abbastanza a lungo da costituire un rivestimento di ossido di rame.
Acido citrico

Una soluzione acida indebolisce il legami che si sono formati tra gli atomi di rame e ossigeno per creare l'ossido di rame. L'acido citrico, contenuto nel succo di limone, è un acido debole che romperà quei legami. L'esperimento può essere ripetuto con altri acidi, come l'aceto. L'acido fosforico presente in alcune bibite dissolverà anche l'ossido di rame.
Aggiungi sale

L'efficacia del succo di limone nel dissolvere i legami può essere migliorata aggiungendo sale al succo. L'aggiunta di sale da cucina, o cloruro di sodio, al succo di limone crea una reazione chimica che aumenta il numero di ioni idrogeno liberi nella soluzione. Questa maggiore ionizzazione aumenta la forza dell'acido, consentendogli di rimuovere l'ossido di rame più velocemente e più completamente di quanto si possa fare dal solo succo di limone.